第一章

伯爵匆匆忙忙地跨过那铺着名贵波斯地毯的地板走开了。柯黛莉亚微笑着说：

“你来了我真高兴！大卫为了恐怕不能在这几天内到达马尔他而发愁得寝食不安哩！

马克史丹顿沉默了一会儿，然后慢慢地说：

“我什么时候可以去看看你的船呢？”伯爵问。

“随时都可以，”马克史丹顿回答。“不过，由于我是刚刚到达的，我希望先跟你们谈谈再一起到船坞去。”

“是的，当然！当然！”大卫说。

“大卫不喜欢那不勒斯，只想快点到马尔他去。他一直抱怨说我们把时间都浪费在这里。”

“你呢？”马克。史丹顿问。

柯黛莉亚惊慌地望着他。他又说：

“曾经有一个时期马尔他是欧洲最大的奴隶市场，每年还可以捕捉到两百个以上。苏丹人每次用一百路易买回一大群。”

“我对奴隶没有兴趣，”伯爵打断了他的话。“虽然我知道他们是掳获物之一。告诉我你的船的一切，假使你不是骑土，你怎能做骑士团的船长呢？”

“现在我指挥的这条船，”马克史丹顿回答。“我想象中你也可以参加的这条船，是盎格罗巴伐维亚的乌登斯坦男爵的私有财产。男爵只有二十一岁。大卫，我相信你一定知道，一个骑士不到廿四岁是不能指挥一条船的。”

望了沉默的柯黛莉亚一眼，马克史丹顿又继续说：<... -->>

“这里太美丽可爱了，有时我简直以为自己是在做梦。”

“我却认为史丹顿园是最可爱最宁静的地方。”

伯爵站了起来。

“我要去准备了，”他说。“你什么时候说要带我们去。我马上便可以走。”

“我不忙。”马克说。

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续说：

“我的船圣乔特号是属于男爵的。目前，骑土团欠缺船只，他们很希望骑土们能够供应。”

“也许以后我有能够效命的地方。”伯爵说着，眼睛都亮起来了。

“当然！”他的表兄说。“你一定可以的。”