第一章

“你本打算说你当然听说过我。你怎么会听说的？”

又是一阵沉默。接着好像每字每句都吃力地从嘴里挤出来似的，吉塞尔达说：

“您很出名。我想，每一个人都听说过您就象听说过威灵顿公爵那样。”

“我在问你问题，你要回答。”

“我想爵爷是个明白人，我一说您就知道，您雇我是为了护理您的腿和服侍您，”过了一会吉塞尔达说“我仍然是个仆人，老爷。”

“作为仆人，你必须学会听从吩咐，”伯爵说“你认为我偏执也好，怪僻也好，要是我硬要一个仆人陪我吃饭，我看不出有什么理由她不服从，因为这不是请求，而是命令。”

“是的，老爷。可您必须承认，这有点反常。”

“可你怎么知道对我来说这样做是反常的呢？”伯爵回答说“我对你一无所知，吉塞尔达，你对我也一无所知。我们今天才初次见面，无疑你到昨天为止还没听说过我。”

“真的有这必要吗？您请我跟您进午餐，我非常感激。人们在楼下告诉我，您通常在中午没吃那么多，在此之前我猜，那是你心地善良。”

虽然她在说感激话，但伯爵有个感觉：她对他的慷慨颇有嗔怪之意，因为这伤害了她的自尊心。

“不管饿不娥，”他说“你要和我一起吃饭。我老是一个人吃，腻烦透了。”

“请允许我指出，爵爷有很多朋友，他们陪您吃饭远比我合适得多。”

“你现又要跟我争辩了？”伯爵问。

“我当然”

吉塞尔达摹地缄口不语了。

伯爵狠狠地盯着她。

“把话说完！”

没有回答。

“恐怕是。我原以为爵爷不会要我干到这么晚的。”

“你另有约会有令漂亮的男人在等你？”

“没那样的事。”

“你指望我会相信，你急着要离去仅仅是因为你想回到你母亲和弟弟身边去？”

一阵沉默，由于吉塞尔达没回答，伯爵就厉声说。