第一章

他盯着她的背影，先是恼怒，随后又觉得好玩。

“她这么神秘莫测，到底有什么原因？”他自言自语地问。

随后门开了，贴身男仆走了进来，伯爵问：

吉塞尔达把身子转开了。

“不，”她说“不我一点也没有想见公爵的愿望。”

伯爵诧异地看着她。

“一点没有想见公爵的愿望？”他重复着说“我原来一直都相信，英国的每一个女人都是夜夜跪着祈祷，希望天赐良机好让她与梦中的英雄相遇！为什么你倒例外呢？”

又是沉默。

“给家里人？”

她没回答，仅仅把被单扯过来盖在伯爵的腿上。接着她整理了床铺，拍松了枕头。

“我在等你回答，吉塞尔达，”伯爵说。

她朝他微微一笑，带着几分调皮。

“我想，老爷，我们还是谈些更为有趣的事。您不知道威灵顿公爵快要来主持开放新舞厅吗？”

“谅必你能对一个简单的问题给一个简单的回答吧，”伯爵以一种恼怒的语调问“我问你，吉塞尔达，为什么你不想见公爵？”

“我能否说我自有理由？”吉塞尔达答道。

“又是一个我从没听到过的混帐、愚蠢的回答，”伯爵咆哮了“让我告诉你，吉塞尔达，别把我当作一个听不得真相的白痴小孩，那对我的健康是很不好的。真相到底是什么？”

“我看，老爷，您的晚饭过几分钟就要送来了，所以我想回到自己的房间去，把刚给您的腿换过葯的手洗一洗。”

伯爵还没来得及作答，吉塞尔达就已从房里出去了。

“公爵？”伯爵嚷道“谁告诉你这事的？”

“全城都知道了。他以前到过这儿，当然那是在滑铁卢战役以前。为向他表示敬意，全城都将张灯结彩，还要在大街上搭一个欢迎他的凯旋门。”

“我以前见过凯旋门，”伯爵说“不过我想见见公爵。”

“他将下榻在里德尔上校家，离这儿不远。”

“那么他无疑会来看望我，”伯爵说“我期望你会高兴见到滑铁卢的大英雄。”