第一章

在伯爵的生活里很少有巴特利所不知道的事。他忠心耿耿，对自己的主人十分敬重，几乎到了祟拜的程度。

然而与此同时，他又保留了自己独立的个性，有他自己独到的思维和判断问题的能力。

巴特利判断事物非常精明敏锐，伯爵知道他评价一个男人或一个女人总是八九不离十，涸瓶得住，因此可以信赖他的评价。

“准确地告诉我，你对我们家里出现的这个新人物有什，么看法，巴特利，”他问。

“如果你在说查特小姐，老爷，”巴特利答道“她是位贵族小姐，我愿拿我的衬衫打赌。不过她隐瞒了什么，老爷，有什么东西正使她焦虑不安，虽然我还不太明白其中的缘故。”

“你给我带来了什么消息吗，巴特利？”

“恐怕没有什么，老爷，如同抽了个空签，一无所获。就象人们所说那样，我找女管家闲扯了一通。可她什么也不知道，就象她禀告爵爷时所说那样，她雇用这位年轻小姐时.既无介绍人，又无证明书。”

巴特利对人的判断极为敏锐，他提到吉塞尔达时称她为小姐，这自然逃不过伯爵的注意。

巴特利在谈到某个人时称“人”或“年轻女人”口气就很不一样，这里面的差别伯爵非常清楚。

这只是更进一步证实了他自己的想法。可同时挺有趣的是，他也感觉出巴特利曾对吉塞尔达接替他的部分工作感到气恼，这股怨气现在也已烟消云散。

“巴特利，那正是我们必须搞清楚的，”伯爵回答说。

他边说边想，不管吉塞尔达多么不情愿跟他一起吃饭，他还是急切地盼望着这一时刻的到来。

要在乎时，如果另有一个仆人跑来侍候他的主人，或者多少在他和主人之间的亲密关系中插上一脚，巴特利准会妒火中烧。然而这次吉塞尔达插进来却显然没遭到反对，在伯爵看来这就意味深长。

“你必须继续设法打听，巴特利，”他开口说“你和我很少会有打听不出我们想知道的事。你还记得在葡萄牙你有多么精明能干，连商人们藏酒的地方都给你找到了！”

“那可要容易得多，老爷，”巴特利说“女人总是女人，天下女人都一样，葡萄牙人和别的任何民族一样敏感。”

“我倒是相信你的话，”伯爵说。

他觉察到他仆人的两眼闪闪发光，说明他们俩都记起了路过里斯本时遇到的一位娇小玲珑的美丽小姐，伯爵曾与她共度了几个良宵。