第一章
“因为，老爷，我不能冒险丢掉我在这儿的工作。”
“冒险？冒什么险？”
“我不想被解雇，就象你刚才解雇你的仆人那样。”
她服从了，脸上的两只眼睛睁得很大，露出恐惧之色，好像伯听伯爵要说的话。
“这是浪费你的才能，吉塞尔达，”过了一会他说“你的指头有治病的能力，却老是去擦壁炉架，无疑还要擦洗地板。”
吉塞尔达没动也没吭声，只是等着，听伯爵继续说：
“我打算向这里的女管家建议，让你专门服侍我。”
“我想她不会同意的，老爷。她们下面人手不够，我能在这儿得到雇用就是这个原因。因为新的舞厅将开张，城里都住满了人。”
“家里有什么人？”
“母亲和一个小弟弟。”
“父亲死了吗？”
“是的，老爷。”
“那么，你至这儿来之前是怎么生活的？”
“我不关心女管家的问题，”伯爵高傲地说“如果我要你，她不同意，那就由我来雇你。”
他顿了顿。
“无论如何，那样肯定更好。我要求你一天给我的腿换两次绷带，无疑还有许多其它你能向我提供的服务，有些事女人做起来要比男人强。”
“我非常感激爵爷不过我还是要拒绝。”
“拒绝？为什么要拒绝？”伯爵问。
他有一种感觉，吉塞尔达憎厌他提的问题，然而她又不能拒绝回答。
她提着铜桶站着，铜桶太沉，将她的身体拉得歪到一边；她看上去似乎太脆弱单薄了，难以胜任拿这样沉重的物体。
现在，伯爵能看见在她印花布女服的干净衣领下、脖根锁骨处的凹窝，还能看见她那两个轮廓鲜明、突出的肘尖。
她正在挨饿这一点他已脑葡定了他懂得，她肤色煞白是一种表明贫血的苍白。
“跟你谈话时要放下桶，”他厉声说。