第二章

“我愿意开诚布公，”外科医生继续说“现在就告诉您，当我发现有那么多葡萄弹留在伤口里，而且腿伤溃烂得那么厉害，我当时认为，您可能仍然得失去您的腿。可是奇迹常会发生，在您这个病例中，无疑这是真正的奇迹。”

“我很感激，”伯爵设法挤出了这么一句话，此时医生的手指头已经在所有的伤口上摸了一遍，做了检查，发现伤口干干净净，结了疤，正如他以前所提那样：“从里面往外长新肉，正在痊愈。”

“还要过多久我才能下床？”伯爵问。

她没吭声，只把那只鸡包起来，剩下那只鸽子在盘子里。

在随后的几天里，伯爵渐渐明白，必须小心对待吉塞尔达，否则她的自尊心就要生出种种障碍来，甚至连他也不能逾越。

包使人气恼的是，尽管他费了九牛二虎之力，对吉塞尔达的了解还是仅限于头天雇用她时的那些。

然而，有一件事却显而易见。

在她的护理下，他的腿愈合得比纽厄尔先生，那位外科医生，所敢想的更好、更快。

“我们或许是穷，老爷，不过我们有我们的自尊心。”

“穷人供不起自尊心，”伯爵尖刻地说。

“如果到了那种地步，”吉塞尔达反驳道“那就意味着他们失去了自己的品质和人格，无异于畜生。”

她停了停，挑战似的接着说：

“您关心我，我很感激，老爷，但我不愿接受您的施舍。”

“我不在的时候，您必须休息，”现在吉塞尔达说“请您不要象昨天打算干的那样从床上爬起来。您知道纽厄尔先生是怎么嘱咐的。”

“我可不愿让你和这些该死的医生娇损坏，”伯爵咆哮说。

但是他也知道，那位外科医生嘱咐的话都是普通常识。

“您的腿，老爷，比我预期的要好不知多少倍，”检查了腿伤之后回答说“不过爵爷会正确评价的，为了取出那些葡萄弹，我只好用探针探到很深的里面去。”

“我没忘掉！”伯爵坚强地说。

伯爵不耐烦地哼了一声，接着伸出手去，用两手扯下一只鸡腿。

“现在自粕以拿了吧？”他问。

停了一会，吉塞尔达才说：

“因为我知道，厨师长要么会把它扔掉，要么拿它去喂那只狗，那我就拿吧，老爷，不过下次我就要拒绝这样做了。”

“你是我一生中见过的最蠢、最傻、最讨厌的女人！”伯爵大发雷霆。