第二章

他以前从来没想象过，在这么年轻的女人中吉塞尔、达已承认她十九岁有谁在跟他打交道时能有那么强的自信心。然而他也知道，在某些其他方面，她实际上却又是非常敏感、胆怯而有戒心。

在她身上，伯爵发现有某些他在任何别的女人身上从来没发现的品质，其中最令他赞美的，就是她安详宁静的神态。

他不跟她谈话时，她总是静俏捎地坐在房角落里看书，丝毫不想突出自己，也不想惹他注意。

这样一个女人，不仅丝毫不想跟他调情，而且事实上似乎除了要她侍候以外，还对自己不惹人注意、默默无闻非常满意，对伯爵来说跟她在一起可是一种新的感受。

她停了停，似乎记起了什么。

“我母亲又制了些软膏。恐怕我最好还是在回来的途中再去要一点。”

“上次你母亲配制的软膏，我还没给钱呢，”伯爵说“一共多少钱？”

“三个半便士，”吉塞尔达回答说。

“我猜想你会要我给你那个半便士的，要不，你可否收下一个四便士的铜币？”

“至少还得再过一个星期，老爷。因为您也很清楚，任何剧烈的活动，甚至您身体的重量，都可能使伤口重新流、血。要下床还得有点耐心，不能性急。”

“倒霉的是，这种美德我可从来没有，”伯爵说。

“这么说来，老爷，那可是您现在必须要学会的，”托马斯纽厄尔没等他说完就答道。

接着他又表扬吉塞尔达，说她绷带裹得好。

“如果你要找事做，查特小姐，我有一百个病人在等你。”

“我能找给你零钱，”吉塞尔达将一只眼睛眨了眨说。

她很清楚伯爵是在逗她，半开玩笑半认真，因为除了伯爵真正欠她的，她拒绝收下别的钱。

“你真让我生气，”伯爵在她转身向门口走去时说。

“这样，我走以后爵爷就有心事可想，”她回答说“如果您需要什么，巴特利正等着您的铃声呢。”

说着她就走了，伯爵重新躺下，靠在枕上，心里纳闷第一千次：她是谁呢？为什么她不愿意告诉他自己的情况呢？

“听起来你很忙，”伯爵评述说。

“我有一张候诊名单，从现在排到下个星期，”托马斯纽厄尔说，口气中不无自豪之感“他们之中不仅有久经沙场的老将，就象您一样，老爷，而且还有贵族，他们老远地从英格兰，甚至从英吉利海峡对岸来。有时候我自己也感到奇怪，我怎么能接纳下那么多的病人呢。”

“‘祸今福所倚，福今祸所伏’，凡事都有不利的一面，”伯爵微笑道“连显赫的名声也在所难免。”

“那爵爷必定对此有亲身体会，”托马斯纽厄尔谦恭地说，随即告辞而去。

“如果您到处走动，”吉塞尔达这时说“您会把绷带弄得乱七八糟，要是您不听劝，我会非常生气的。”