第二章

“你到这里来有什么事吗？我以为你离不开城堡。”

“我召集一次会议来规划欢迎威灵顿公爵的招待会。你听说过他要到这里来吗？”

“是的，已经有人告诉过我了。那是真的？”

“正等着你去骑呢，”伯克利上校答道“我现在有六十条第一流的猎犬，塔尔博特，我打算把它们配备给想在本季度带它们去打猎的任何人，不过你可以第一个来挑。”

“那可真是个巨大的诱惑呀，得快点恢复健康才好，”伯爵说。

“你好些了吧？”

“好得多啦！纽厄尔真是个好人。”

“我告诉过你他是个好人。”

他所习掼的那些女人会使出浑身解数，一招一招地运用女性所特有的奸计来引起他的注意，她们会频送秋波，死死池盯着他，挑逗地噘起樱唇，向他发起进攻。

吉塞尔达言谈举止都十分自然，好像他就是她的兄长或可以毫不夸大地认为她的父亲。她跟他谈话，除了绝口不谈自己以外，谈起任何别的问题都是很坦率的。

“我不惜任何代价，一定要搞清楚在所有这一切背后隐藏的东西，”伯爵发誓说。

就在那时，门开了，一个男人的头伸了进来。

“您醒着吗？”一个深沉的声音问。

“你说得完全正确，我真的感激不尽采纳了你的建议，到切尔特南来。”

“那就是我本来想要你说的话，”伯克利上校微笑着说“正象我以前告诉你那样，这座城市真是独一无二的！”

他的说话声里，清清楚楚含有一种自豪感，伯爵听了哈哈大笑，说：

“你要过多久才把它改名为‘伯克利城’？实际上它本来就该叫这个名字。”

“我考虑倒是考虑过，”伯克利上校答道“不过既然切尔特南这个名称源于撤克逊语，有英国的古风，换别的名字恐怕不大妥当。”

伯爵转过头去看那位不速之客。

“爵爷！”他惊叫了一声“进来呀！见到你真高兴！”

“我知道你会高兴的，”伯克利上校边说边走进屋来。

对伯爵来说，伯克利上校站在床前，有一种顶天立地之感，似乎他的高身材、宽肩膀几乎把他比下去了，因为伯爵只能躺在床上望着他。

“真他妈该死，爵爷！”他惊叫着说“你看起来身体好得吓死人！你的马怎么样啦？”