第一章
“快走开，艾力瓦少爷，”女仆常常对他这么喊着：“你脏兮兮的鞋子会把地板踩脏了。”
不过，在厨房里总有一块姜汁蛋糕为他准备着，要不就是一杯香甜的葡萄酒。
当他长大之后，每当他外出打猎，厨子就会特别为他包好一份火腿，然后藏在马鞍里一处隐秘的地方。
“好的。”
“我想你大概希望我去看看他？”
“你唯一的选择就是撒手不管这些乱七八糟的事，然后回到你原来的地方。无疑的，身处非洲的旷野，你就会忘掉庄园，然后它就会逐渐地衰败下去。”主教说得很认真，他平静的声音也更加富有吸引力。
韦恩汉爵士再度站起身来，走到窗户旁边往外看。
他觉得庄园里的水仙花甚至比他记忆中的还要鲜艳，他相信，在湖水两岸的立金花一定也是金黄一片。他经常将这些花送给他的祖父，不过，通常在还没有拿进屋里之前，它们就枯萎了。
“这整件事情真令我不寒而栗！”韦恩汉爵士大声嚷着：“这不仅是一件有预谋的婚姻，而且和好几世纪以来在上流家庭和东部地区所发生的事情一样：一个女孩到了结婚。之后，才看到她新郎的庐山真面目。”
他深深吸了一口气：“何况这个女孩，这个李柏穆尔的女儿，又和我的堂哥订了亲。”
“假如她自个儿愿意，你堂哥早就把这个魔鬼的女儿娶回来了。”主教讽刺地说。
韦恩汉爵士忍不住笑了起来。“我就欣赏你这句话，梅尔叔叔，我最喜欢你这一点了。换成其他从事圣职的人，虽然心里有这种想法，却会用主教的口吻说出来！”
主教眨眨眼睛。“现在我不是用主教的口气和你说话，艾瓦力，而是以韦尼家人的口气。我本来不想说我讨厌吉瓦西，假如不是基督教义限制的话，我就要说：“自从他离开之后，这个世界变得干净、美好多了。”
他还想，鳟鱼会不会仍然躲在柳树的荫影底下嬉戏呢？记得当他还是个小男孩的时候，有一个园丁还教他怎么钓鱼，然后，当他在世界其他地方露营而想要吃鱼的时候，他就把这些钓鱼的技巧大大地表现一番。
可是，没有一样鱼会比韦恩汉庄园池塘里的鳟鱼来得美味，就好像无论多么昂贵的水果，也比不上他从大花园里偷采的桃子来得香甜一样。
他猜想，此刻花园里一定长满了杂草，马厩可能连一匹健壮的马也没有了。自然，当他把一件黑色或是咖啡色的外套纽扣擦得亮闪闪时，也没有一个马夫会对他吹口哨了。
是的，如今的马厩一定非常安静，只有瘦弱的马儿从半开的门探出头来，饥渴地哨着胡萝卜或苹果吧！
此外，长长的画廊一定也是凄凉一片，从前，那儿不仅是捉迷藏的好地方，而且还可以在光滑如镜的地板上溜冰呢！
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“他真是这么声名狼藉吗？”韦恩汉爵士扬了扬眉毛间道。
“有甚于此。”主教简洁地说：“有关你堂哥的行为，定还会有许多人告诉你，此刻我不必多说了。我要说的是，我只是很吃惊，甚至很纳闷，居然有父亲会把他的女儿嫁给吉瓦西！”
“让我们来谈谈李柏穆尔。”韦恩汉爵士说。