第一章

“哪一点？”主教问。

“这儿有足够的空间饲养我的动物。”

“你的动物？”主教吃惊地问。

“对，有两只印度豹、两只狮子，还有许多鹦鹉！”

吉瓦西自然而露不悦之色，他不愿意和他的堂弟分享任何东西。

韦恩汉爵士现在知道，这就是为什么他父亲去世之后他要到国外游历的原因。他实在不能坐视吉瓦西对待仆人、佃农的恶劣态度。那些人一生居住在农庄里，几乎就等于韦尼的家人一样。至于伯父成天沉迷在赌台上，而且对庄园诸事不闻不问的态度，他也随着年岁的增长而对他厌恶日深。

他开始注意到有许多物品破败不堪，赠给老家仆的退休金也不象从前那么丰厚了，还有房舍七零八落，也没有人想要加以整修。

对他来说，回家并不意谓他有权力可以干涉庄园的事，而且他也没有这么大的能力。

他虽然身处国外，却不能忘怀家乡的一切，庄园更是成天在他脑海里打转。他知道，假如自己再离开这里，听任它自个儿毁灭下去，他的良心会一辈子不安的。

他知道，这房子的每一部份，这花园的各个角落，没有一处不在他脑海里留下深刻的回忆。

就在灌木丛那儿，他打中了生平第一只雉鸡，记得它临死前那种痛苦的挣扎曾经令他悸动不已！他还和同伴在公园里用白鼬狩猎，当他的白鼬掉到陷阱里去的时候，他曾懊丧了好一阵子。

庄园成为他童年生活的重心，虽然他父母在庄园的另边有栋房子，他却三天两头的往庄园这边跑，他的祖父祖母最喜欢他了，一看到他来就捧出大包小包的零食让他吃个痛快。

“您别宠他，艾瓦力这孩子太烦人了！”他听见母亲甜美的声音自身后响起。

“艾瓦力从来不烦人的，”他祖母回答：“他是咱们韦尼家的好汉，他祖父昨晚还说他是整个家族里最好的骑师，投有一个人赶上他咧！”

但是，他的内心又有一股强大的力量在反抗、怒吼，不愿意受到任何人的牵制。

他压根儿就没有结婚的打算，虽然生命中也曾经有过许多女人，不过要不了多久，她们就烟消云散了。

被一个女人束缚实在是无法忍受的。尤其她是一个处处处心积虑、用尽所有手段才买下庄园的富人的女儿。但是他一想到别人连续地把家里的财务搬走，把墙上的画像和绣帷取下，把厨房保险柜里的银质器皿拿走，还将瓷器、祖母卧房里精致的家具全部搬个精光的时候，他心里就感到椎心的痛苦。

自然，李柏穆尔有很好的理由从事这项交易，比较之下，他本身的自由就微不足道了。

“好吧，毕竟还有一点值得安慰的。”他大声地说，因为有好长一段时间他和主教两人都没有开口说话了。

他曾经多么神气地在庄子里的小径上驰骋啊！不为别的，仅仅因为他是韦尼家的一份子。

好几次，他尝试和吉瓦西做朋友，但是他的堂哥老是对他摆出一副不欢迎的面孔。

“你总是骑最好的马，”有一次吉瓦西不服地咆哮着：“所以，你才能够跑第一！”

其实，真正的原因乃是吉瓦西的骑术较差，不过艾瓦力并不想和他争辩。

“跟着我，吉瓦西，”他说：“那么其他的人就落在我们后面了！”