第二章

他发现穆尔先生的脸上闪过谅异的神色，不过他一言不发地拿起小茶几上的一个小金铃摇了一下。

大厅的门马上应声而开。

“请嘉莉塔小姐马上到这儿来！”他命令说。

“说起来你很幸运，”李柏穆尔说：“我把最大的心力都放在我唯一的女儿嘉莉塔身上，我要让她过世界上最好的生活。”

“你以为我堂哥吉瓦西养得活她吗？”

“你堂哥有一天会成为韦恩汉爵士和庄园的主人，这一点才是我最关心的，”穆尔先生回答：“而且，我很乐观，我想一旦他和嘉莉塔结婚，多多少少他会有点好的转变的。”

韦恩汉爵士轻轻地抚摩着自己的脸颊。

“不管你对我的堂哥下过多少工夫，穆尔先生，”他说：“我想我该说明一点：我不愿意破坏目前自由自在的单身生活。虽然我很感激你对我家宅产业的厚助，我也只能说一声抱歉。”

“不瞒你们，那是我花了好大的工夫才赚来的，”李柏穆尔说：“我父亲是约克郡一个小乡村的地主，他留给我几千镑的金钱和几十英亩的荒地，那时候我年纪还很小，不过我知道这些并不能满足我的需要。”

他以一种兴奋的表情环视屋内的每一个人，然后接着说“我买股票，爵士，我在利物浦、曼彻斯特和里兹等地方都买有股票，因为我知道这些城市早晚会繁荣的，我还买棉花田，同时在航运公司也有投资。”

他顿了一下又说：“有好几年都很赚钱呢！”

他没有做进一步的说明，不过，韦恩汉爵士却清楚地知道他投资的航运公司是从事奴隶买卖的。

在上一世纪的末期，这是一种一本万利的买卖，直到后来东窗事发，舆论才开始对这种惨无人道的交易行为大事挞伐。

穆尔的脑上掠过一丝迷惘的神色。“我并不糊涂，爵士，我非常清楚你和你堂哥完全不同。见到你之后，加上听你叔父对你的描述，我相信只要将来庄园和农庄上了轨道，你一定可以有一番作为的。”

“谢谢。”

两人沉寂了片刻，然后穆尔先生走到一张放着几卷羊皮纸的小桌旁。

“我有一个建议，”他说：“我们过些时候再一块儿研究这些条文，不过我想你最好有空时先看一下。假如你有任何异议或者是有需要修改订正的地方，明天我会派我的律师和你洽商。”

“谢谢，”韦恩汉爵士说道：“我们先别谈这些，现在我想见见你的女儿，可以吗？”

“这个男人简直残忍得连禽兽都不如。”韦恩汉爵士心想。

不过他可不敢把他的想法表现出来，只好继续倾听李柏穆尔的故事。

“和你伯父不同的是，我的运气非常好，似乎每一样被我触摸的东西转眼就变成了金子。刚开始的时候我的资本少得可怜，如今我却拥有四百万左右的资产！”

韦恩汉爵士惊讶地张大了嘴巴。

他做梦也想不到一个人会拥有如此多的财富，相形之下，他伯父欠的债务也就不值一提了。