第二章

避家伯伯是她对他的呢称，他因此还感到特别骄傲。“一些银器，嘉莉塔小姐，以及一些小爱神和精灵们的画片。非常漂亮呢。不过清理之后将会更擦亮。”

“噢，让我看！让我看！”嘉莉塔要求着。

不过艾比庄园实际上并非遥不可及，因为爱玛就给她带来了一个消息。

“今天，爵士又到我们这儿来了。”爱玛一面帮嘉莉塔梳头发一面说。

“韦恩汉爵土？”

“是的。从伦敦回来的。昨天晚上我哥哥告诉我的，他在庄园里逛了一会儿之后，今早第一件事就是赶到我们这儿来。”

爱玛一面回头张望，一面压低声音说道：“管事他们在后面大厅里赌博，嘉莉塔小姐，他们还提到阿拉丁洞穴要添进不少名画呢。”

对嘉莉塔来说，似乎她该学习和精通的科目永远都没有止境。

她开始意识到父亲对一切的事物都要求十全十美，同时也要求他唯一的女儿做到十全十美。

“假如你是个男孩，”他有一次对嘉莉塔说：“我要帮助你在商业上求发展，教你一些商场上的克敌致胜之道。不过由于你是个女孩，你必须在另一方面出人头地。”

“哪一方面？爸爸。”嘉莉塔天真地问。

“你必须在社交方面出人头地，”她父亲严厉地说：“你必须嫁给本地最古老最有名望的家族之一。你必须有一个人人尊敬的头衔。”

仆人们把通往大贮藏室的路径称为阿拉丁隧道，贮藏室里收藏的全是韦恩汉家人的宝物。

有一两次，当她父亲离家的时候，嘉莉塔就会央求管家把门打开，让她到里面瞧瞧。

当嘉莉塔蹒跚学步的时候，他就在他们家管事了。她常常摇着摇摆的步伐跟在他身后转，那时侯，她对他的笔挺制服上亮晶晶的扣子特别着迷。

“你只能看一眼，嘉莉塔小姐，”他说：“你会给我惹麻烦的，真的。”

“你知道我绝不台告诉爸爸的，”嘉莉塔回答：“有没有什么新的收藏品？管家伯伯。”

“这怎么可能呢？”嘉莉塔困惑地问。

她父亲微微一笑才回答，他的声音很低，几乎等于喃吨自语：“你将获得一大笔财富，亲爱的，很少男人能够受得了这种诱惑。”

事后，当嘉莉塔仔细思量之后，她才确切了解这些话的涵意。她将象一件货品似的被卖掉，卖给一个需要她金钱的男人。她不难猜想到她父亲要她嫁的男人就住在隔壁。

自从她懂事以后，她就听过她父亲谈及艾比庄园的辉煌历史和高贵传统。她还在历史课本上看过韦尼家一位祖先的照片呢。

“你的父亲野心很大！亲爱的，”她母亲有一次对她说；“他经常企望一些不可能的事情，老是想要拥有达不到的东西。”