第一章

“好吧！我只能说一点也不羡慕你！”威德康比队长说：“还是让我去负起防卫白金汉宫的责任吧！你呢？就去管东方的事好了！”“你的眼光太短浅了，乔治，你究竟是怎么搞的？”薛登爵士说：“看来接下帝国在远方前哨站的担子，对你倒是件好事，而且还能扩大你的胸襟呢如果你能有这些经验的话！”

“这些经验我可并不想尝试，除非是非去不可！”威德康比队长声明。

艾珈妮听到他抬脚的声音。

“走吧！马文，让我们离开这座漂亮的坟墓，出去寻点乐趣吧！我知道一家新开的俱乐部，那里有最漂亮迷人的些小半子们，听说多数还是法国人呢！我总认为法国妞儿比咱们英国女人要更讨人喜欢。”“我会记住你的话，”薛登爵士回答；“至于我呢，打算回家去，还有好多事没做呢！就算你形容得多吸引人，我也不能浪费时间去追她们！”

“似乎理该如此！”威德康比队长同意。

“的确，”薛登爵士说：“但杜诺文将军直率地拒绝了，却在军营中举行了一个庆祝女王生日的宴会。”

威德康比队长呵呵地笑了起来：“我不倍他们会派你去解决这么棘手的问题！”

“还有更严重的呢！”薛登爵士干笑了一声：“约翰波比韩里斯实行一个当地所谓的‘中国政策’，他改革了狱政，而且废弃对犯人鞭答或铁烙的罚刑。”

“那一定会引起某些人反对或騒动吧？”成德康比队长叫了起来。

“还有其他原因吗？”

“就算我告诉你，你也很难相信。”薛登爵士回答：“现在香港最大的困扰已成了纯粹的国内问题。”

“你的意思是”

“军队里发生了荒谬可笑的争执，就是香港自卫队队长杜诺文将军和港督间的不和。”

停了一会儿，他继续说：“他们的争执实在幼稚可笑！这次派我去香港，就是要协调军方和政府的关系，使他们能在均衡发展的情况下各尽其责。”

“可不是！”他的朋友表示同意：“更甚于此的是他准许中国人自由营建，还有最具爆炸性的一件事他邀请印度人、马来人和中国人参加官方的庆祝活动，在那些东方人之中居然也有他自己的一些朋友！”

“上帝！”威德康比队长大叫：“我看你牵涉到一项社会革命了！”

“是有些相近，”薛登爵士说：“你该看得出这其中困难重重了吧？”

“那么，后来军部有什么看法呢？”

“这还需要问吗？”薛登爵士回答：“当地人无论如何还是站在对自己有利的立场，但我们仍然得表现出我们白人优越的地方来，否则上帝才知道会有什么样的结果！”

威德康比队长头往后仰，笑着说：“我不相信，我的上帝啊！在有了那么些出生入死的显赫事迹之后，马文会扮演好一个保姆的角色？”

“那我就做奥斯蒙夫人和她那对钓男人的双胞女儿的从仆好了！”薛登爵士自潮地说。

“香港总督是个什么样的人呢？”威德康比队长改以严肃的口吻问。

“他的名字叫约翰波比韩里斯，也被封了爵士，为人处世却很不够机智圆滑，因而杜诺文将军一回到军部对他总是抱怨不已。”

薛登爵士笑了一下，却没有高兴的神色：“你很难相信这些，乔治，但事情终于一触即发，就在五月二十六号女王生日那天，自卫队该在总督府前面操练表演一番。”