第一章

江老先生昂头朝楼上高喊的声音阻断了傅强的陈年记忆。

“我这个孙女已经被我宠坏了，”老先生对着傅强摇头。“没葯医，老天最好保佑我能活到看着她嫁出去，若是找不到可以回顾她的人，我也不好意思死。”

“阿公，”傅强看着烤架上的食物问他：“阿苗的父母呢？”

“我会的。”老大斯文地把粥喝完了。“妈，好多洋人都去镇上做买卖，我还看见人家卖脚踏车。”

“别赶新鲜，遇上土匪还是骑马好，骑脚踏车要是两腿一软，逃命只怕都来不及了呢。”

老三本来边吃边打盹，一提起土匪，精神全来了。

“听说土匪也有好的，盗亦有道，有的是劫富济贫，做的可是善事那！”

老大仿佛看不惯一向草莽的老三，含怒道：“你见过土匪啦？净在这儿瞎说，没好样儿的！”

大灶上的锅里有热腾腾的小米粥，一旁有张大木圆桌，桌上有碱菜，有大饼。

桌前围坐四个人，一位母亲和三兄弟。

“唉”

“大哥，一早叹什么气啊？”老二问老大。

“人家白云镇长家里，隔几天就吃一顿白面，咱们家老吃这个。”

做妈的急着替长子和三子打圆场，于是朝长子道：“别耽搁时间了，快把大饼吃了去上学吧。”

“知道了。”老大答妈妈一声又看着两个弟弟。“赶明儿你们都跟我上学去，长点知识。”

“我不要！”

两个弟弟异口同声。院外响起邻居男孩的叫喊声，老大这就出门和他一同骑马上学去。

马儿蹴踏声在傅强的脑海中响了起来“阿苗！还不快下来吃烤肉！”

“人家当官嘛。”

“当官怎么了？咱家祖辈不也都当官吗？”

“那赶明儿大哥也当官吧，咱们就能吃上大白面了。”

“我是要当官，你们等着看好了。”

母亲看着大儿子一脸踌躇满志，宽慰地笑了。“那你就好好读书，妈等着看你光宗耀祖。”