第二章

那是老把戏了，但莉缇向她保证，连经验丰富的伦敦人也天天遭到攻击和抢劫。

“千万别自责。”她在到家时告诉女孩。“任何人都有可能遇到那种事。”

维尔止步转身，叫唤他的正是之前被他从马车横冲直撞的路上拉开的男子。

“刚才想不起名字，”那个家伙走到他身边时说。“但后来他们缇到丹恩和我那要命的姐姐，我就想起你是谁了。我一开始就该想起来的，他经常缇到你，但实不相瞒，我最近被逼得走投无路，就像被复仇女神追赶的那个叫什么来着的希腊家伙，奇怪的是我的脑袋居然没有永久停业。所以就算那个高个儿女孩真的撞倒我，我很可能也只当它是几周来第一次休息。尽管如此，我还是非常感激，因为我确信骨头被车轮辗碎的死法很不好看，所以你若是愿意和我喝一杯，我会深感荣幸。”

他伸出手。“我想要说的是，在下崔博迪，很高兴认识你。”

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莉缇把昂士伍公爵塞到内心最深处，专心注意那女孩。这不是她解救的第一个落难少女，她通常把她们送去伦敦几家较为可靠的慈善机构。

维尔不认为葛氏蛇发女妖需要越界学习她卑劣的打斗招数。他没有听出伦敦腔并不代表什么，出身贫民窟的亚契就毫无伦敦腔。

亚契若有八分像绅士，她几乎有十分像淑女。但这毫无意义，许多出身寒微的乡下姑娘都懂得努力模仿上流淑女。即使维尔此刻想不起任何一个能学得那么自然，他也没有理由站在这里胡扯。满身泥巴加一肚子火，他没有心情鼓励这群白痴把他们有限的智力运用在这个或任何其他问题上。

离开他们，他满腔怒火地朝布里吉街走去，这样的愤怒他已多年不曾体验。

他赶来拯救那个可恶的女子，却发现她一心只想掀起暴动。若非他及时插手，她一定会被人从背后捅一刀。但她的回报却是冷嘲热讽的蔑视。

傲慢小姐竟然还威胁要打得他两眼青肿。她竟敢威胁他，连大鼻子恶棍侯爵都无法用拳头打败的莫维尔。

但初夏时，莉缇解救了两个逃离严苛雇主的十七岁少女蓓蓓和敏敏。因为某种直觉，她雇用她们当打杂的女佣。经验证明她的直觉正确。同一个强而有力的内在声音告诉她，眼前这个举目无亲的女孩也是跟着她比较好。

等女孩和苏珊挤进车里时，莉缇已经确定女孩并非来自劳工阶级。虽然说话微带康瓦尔腔，但听得出来受过教育，事实上她开口说的第一句话是：“真不敢相信是你，阿格斯的葛莉缇小姐。”女仆和乡下姑娘不可能知道阿格斯。

女孩名叫溥棠馨果然是康瓦尔人，今年十九岁。莉缇起初猜十五岁，但细看之后不难看出她的成熟。

棠馨从头到脚都娇小玲珑，浓褐色的眼睛除外。结果那对眼睛不仅大，还有深度近视。除了身上的衣物，眼镜是她仅剩的财物，但它们严重受损，镜片破了一块。

溥小姐解释，她下驿车后不久，拿下眼镜准备擦拭蒙上厚厚尘土的镜片。驿车客栈十分拥挤，有人推了她一下。接下来她只知道有人用力扯掉她的手缇袋和旅行袋，并害她跌倒。等她从地上爬起来时，她的箱子也不见了。就在这时，老鸨出现，佯装同情并表示愿意带她去鲍尔街的治安官办公室报案。

被激怒的男人当然会采用经过试验的可靠方法来使泼妇闭嘴。

如果她不喜欢，为什么不能像正常女人那样掴他耳光？难道她以为他会还手，或打任何女人？难道她以为他打算在醋坊街当着一群酒鬼、淫媒和妓女的面强暴她？

好像他会自贬身分到那种地步，他气呼呼地想。他哪里需要勉强女人，他还需要用棍棒阻止女人投怀送抱呢。

在往布里吉街的半路上，一个响亮的声音穿透他的愤怒。

“喂昂士伍，对不对？”