第二章

他和丹恩在丹恩新婚之夜的误会之架，一周后变成丹恩的私生子为主角，按着是六月马车赛的大灾难，它们都耗用了大量的白报纸和油墨。与维尔相识的人也毫不留情地嘲笑他。

对于报上的讽刺文章和漫画，以及私下戏谑他的笑话，就像对于不断寻花问柳一样，他都毫不在意，而且在事后马上遗忘。

但前几次，维尔的对手都是男人，事情也是按照男性的游戏规则进行。

在现实世界里，仅次于王子的公爵懒得把罪大恶极的巫婆关进地牢。

在现实世界里，亲吻也不能把抱独身主义的女子变回眼神梦幻的少女，尤其是那个吻。那个吻显然是公爵用来代替要赏给她嘴巴的重拳，如果她是个男人。

总之，莉缇告诉自己，她有更更重要的问题，也就是溥小姐，需要她用心思。她这时可能正抱着枕头哭泣，可怜的孩子。她的衣服可以重买，眼镜若无法修复也可以换新。她不会孤苦无依，因为她和莉缇在一起。

但那些首饰，那些珍贵的纪念品啊，失去它们一定令那女孩心如刀割。

如果那个笨蛋公爵把老鸨扭送法办，她们就极有可能找回那些东西。抢匪显然是为克蕾那个老鸨工作，因为她以前耍过这种把戏。她手下许多女孩都擅长扒窃，雇用的打手也会毫不犹豫地攻击孤弱无助的女孩。

女孩开始哭泣。“请见谅。”她以手拭泪。“我不是有意的，但你真的太好心了。”

莉缇走过去把手帕塞进她手里。“没关系，”她说。“你吃了不少苦头，别的女孩早就歇斯底里了。你有资格发泄一下，那会改善你的心情。”

“真不敢相信你一点也不烦乱。”棠馨在擦拭眼睛和鼻子后说。“你必须独自对付所有的人，但你一点也不惊惶。真不知你是怎么办到的。我从来没有见过公爵，这次也没看得很清楚，但就算猜得出该怎么对待他，我还是不会知道该对地位如此尊贵的人说什么。当时我眼前一片模糊，根本分辨不出他是开玩笑，或真的生气。”

“我认为他也分辨不出来。”莉缇不理会背脊上的灼热刺痛。“那人是个白痴，他应该和其他的珍禽异兽一起被关在艾希特交易所的动物园里。”

纸笔在这时送到，莉缇顺利地使客人的心思远离昂士伍公爵。

但昂士伍对溥小姐的问题没有兴趣，因为他并非具有高尚情操与骑士精神的英雄。他只是看似白马王子，而且是放荡无用的白马王子。

如果世上还有正义，莉缇告诉自己，那么在他邪恶的嘴唇碰到她的那一刹那，他就会现出原形，变成癞蛤蟆。

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如果知道昂士伍公爵受到比变成癞蛤蟆包惨的侮辱，葛小姐烦乱的心情定会平静许多。

他习惯了引起闲言闲语。身为天生的惹祸精，他几乎不断地成为注目的焦点，或丑闻的中心。自从继承爵位，世人比以前更加密切地注意他的一言一行，尤其是那些报。

莉缇自己的心思却没有那么合作。

几个小时后，独自在卧室里，她仍然无法把那个短暂的吻赶出脑海，或彻底遏制那个吻挑起的渴望。

她握着莎拉的盒式链坠坐在梳妆台前。

在马夏西监狱的阴郁岁月里，莉缇用白马王子的故事来让妹妹开心。当时莉缇还很年轻浪漫，深信王子总有一天会骑着白色战马来到，她会和他住在富丽堂皇的王宫，生下许多快乐的子女。莎拉也会嫁给王子，和她的子女快乐地住在隔壁的城堡。

在成人的现实世界里，白马王子比独角兽更稀少。