第四章

她们低头看报时，火光照亮她们的赤褐色头发。看完监护人和葛小姐在夸克弗俱乐部以及蓝鸮酒馆短兵相接的报导后，两张青春的面容同样出现既困惑又有趣的表情。

“他‘护送’她离开夸克弗俱乐部时，在出租马车里一定发生了很有意思的事。”艾美说。“我早跟你说过，醋坊街不是结局。她把他打倒在地，那一定会引起他的注意。”

丽姿点头。“还有，她显然很漂亮，否则他肯定不会亲吻她。”

“而且很聪明，我真想亲眼看见她使出那一招。假装晕倒的部分我懂，上钩拳我也想像得出来，但我还是想像不出她如何使他跌倒。”

现在，回想起淡淡的红晕和加速的呼吸，他彻底放弃原来的计划。

他误会她了。她并不完全是她使世人相信的那样，她并非完全不受他的影响。要塞并非坚不可摧，他发现了一条裂缝。身为自高自大、没有良心、令人厌恶的浪荡子，他有义务攻入要塞，即使必须一块砖头、一块砖头地拆除她的防御。

说得更确切点，一颗纽扣、一颗纽扣地拆除，他在修正时露出危险的笑容。

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贝福郡布列斯雷庄

他转向观众，其中一些已经恢复说话能力，正义不容辞地讲着关于雪茄的粗鄙俏皮话。

“抱歉打搅了，各位，”维尔说。“请继续。酒钱算我的。”

仿佛已经忘了她一般，他头也不回地沿原路出去。

他特地到舰队街这间有如地狱的酒馆，为的是消除他今早在布莱德拘留所出现可能使她产生的错误印象。

他原本打算当着这些喧闹小文人的面，小题大作地归还她的铅笔，同时以适当的影射暗示她昨夜在出租马车里弄丢的，不仅仅是铅笔。

昂士伍公爵与葛小姐在蓝鸮酒馆相遇后的星期一，十七岁的莫丽姿小姐和十五岁的莫艾美小姐正从耳语报里看到事情的经过。

她们不该看渲染丑闻的报刊，她们甚至不准读每天送到布列斯雷庄的正派报纸。她们的姑丈麦尔斯爵爷每天拨时间朗读报上他认为适合纯真者的部分。虽然他的耳朵和眼睛并没有那么纯真，因为他成年后一直在政坛打滚。私底下，他什么都看，包括渲染丑闻的报刊。

两位小姐今夜在卧室就着火光看的报纸，来自楼下等待收旧货者取走的一叠书报。

一如以往，这份报纸也将在她们努力搜集监护人的消息后，马上付之一炬。

她们的监护人是第七任昂士伍公爵。她们是查理的女儿，罗宾的姐姐。

等他大功告成时，她会深信他确实就像大家认为的那样放荡淫逸、自高自大、没有良心、令人厌恶。再来几个暗示就足以使她相信，遇到崔博迪和朴小姐时，他才从附近的妓院出来，而且那时早已忘记鲍玛俐的存在。

因此，他不可能保释鲍玛俐，叫她去找他的经纪人安排她离开伦敦定居，好让他不必再听到或想到她和她生病的婴儿。

如果他曾成就任何善行，维尔会表明那都是崔博迪一人所为。

以计划来说，这个计划相当高明，尤其他是在濒死的痛苦中想出来的，而他之所以濒死则是因为夸克弗俱乐部以劣酒冒充香槟，和他总共只睡了二十二分钟。

但一在门口看到那个金发蓬乱的女孩，维尔马上把这个高明的计划忘得一干二净。