第四章

“欲望受挫，有时会使人变得过度情绪化。”莲娜微笑说。“我这几个星期也很烦躁不安，我在两任情夫之间常会如此。”

“我承认目前的刑法阻挠我杀害某些人的欲望。”

“我指的是性欲，你心知肚明。”莲娜说。“交配和繁殖的本能。”

莉缇一边喝酒，一边从杯缘上注视她的朋友。

她的目的地是圣詹姆斯街边静巷内的杰瑞密赌场。她告诉麦安格她想要写一篇关于那个地方的报导，她的女性读者渴望看到的那种报导：一个女人深入观察通常禁止女性至少是良家妇女进入的世界。

那个理由是真实的，但不是唯一的，也不是莉缇选中杰瑞密赌场的真正原因。

她听说杰瑞密赌场兼营赃货买卖。由于她的线民到目前为止都没能从平常的销赃管道打听到棠馨被抢的那些首饰的消息，所以尝试其他的管道是非常合理的。

棠馨不以为然。“你已经浪费两个星期在寻找我的首饰了。”她今晚才斥责过莉缇。“你要替真正需要帮助的人去做更重要的事。一想到鲍玛俐，我就为自己为一堆石头和金属掉眼泪，感到惭愧得无地自容。”

莉缇向她保证报导赌场才是此行的主要目的。如果在过程中碰巧得到首饰的消息，那就是额外的收获，但她绝不会主动追查。

莉缇厉声斥责的对象是梅莲娜。

以前和莉缇在伦敦贫民窟一起玩耍时，莲娜是很精明的小偷。如今她是更加精明的高级妓女，她们的友谊经过多年的分离和职业的更换仍未改变。

她们此刻置身在莲娜位于肯辛顿的低调昂... -->>

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低调昂贵住宅内，高雅但杂乱的更衣室里。

穿上这硬布和鲸须制成的紧身褡，她不太可能“主动追查”任何事，莉缇在镜前转身审视背面时心想。

“被人发现你不是男人，你的麻烦就大了。”莲娜说。

莉缇走向梳妆台。“那里是赌场，顾客只会注意纸牌、骰子或轮盘。老板和员工只会注意他们的钱。”从乱放一堆的各式化妆品、香水瓶和首饰里，莉缇挖出昂士伍给她的雪茄塞进内口袋。抬起头，她与莲娜忧虑的视线交会。“我去列克利夫路采访妓女时更危险。但你当时一点也不担忧。”

“那是在你举止开始怪异之前。”莲娜走向五斗柜，柜上有女仆摆的托盘，托盘里放着一个装白兰地的玻璃瓶和两只酒杯。“直到不久前，你都把脾气控制得比较好，对付那些胆敢与你意见不合的人时，手法也比较巧妙。”她拿起玻璃瓶倒酒。“可是你和萧道夫的争吵使我想起你因为一个流浪儿辱骂莎拉把她弄哭了，而跟他打架。那时你才八岁。”

莉缇靠过去接下莲娜递来的酒杯。“我对萧道夫大概是反应过度了。”

“不紧不行。”莲娜回答。“除非你希望你的男性胸膛往一边，其余的身体往另一边。”她把系带打的结狠狠拉扯最后一下，然后退开。

莉缇审视镜中的自己。因为特制紧身褡的关系，现在的她有着像鸽子一样的胸部，外表看来极为时髦。许多男人靠垫肩、垫胸、束腰来呈现这种外表，昂士伍除外。他衣服下的男性形体货真价实，毫无伪装。

自从蓝鸮酒馆相遇后，这大概是莉缇本周内第一千次企图把他的影像赶出脑海。

她离开镜子去着装。紧身褡绑妥后，她迅速穿上的其余男装就令人满意地合身了。

几个月前，莲娜穿这套服装去参加化装舞会，成功地骗过了所有的人。把服装略作修改后因为莲娜比较娇小莉缇期望得到相似的成功，但她不是要去参加化装舞会。