第四章

幸好雪茄引起他的注意。

否则，他会一眼也不多瞧地从那个年轻人身旁走过去，只注意到他的穿着是追求时髦的年轻职员通常会喜爱的风格，以及赌轮盘的运气似乎不错。但在经过那个年轻人背后时，维尔因闻到雪茄烟味而嘎然止步。

伦敦只有一个菸草商贩卖这特制的雪茄。就像一周前他向演员葛小姐指出的，它们异常细长。他原本还可以告诉她，那种雪茄的菸草是特调的，有限的存货只为他保留。在某些社交聚会上，在严选的一群识货行家中，维尔很乐意将雪茄与人分享。

但他已好几个月没有参加那样的聚会。而卫乔伊说她会在这里。忍住微笑，维尔稍稍靠近。

“凡事小心，莉缇。”

“好啦。”莉缇转身朝她自负的一笑。“该死，小妞。你非要这样烦人不可吗？”

接着她就大摇大摆地走出去，尾随她的是莲娜不安的笑声。

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

这个周三夜晚，小文人在蓝鸮酒馆的聚会沈闷乏味，因为阿格斯的葛莉缇缺席了。

“昂士伍非常英俊。”莲娜继续说。“他既有头脑又有肌肉，更有能使玫瑰在严冬缇放的笑容。问题是，他也是那种瞧不起女人的浪荡子。在他眼中，女性只有一个功用，一经使用就毫无价值。如果他使你产生任何偏离贞洁之道的想法，莉缇，我劝你找别人代替。你可以考虑萨罗比。他不鄙视女人，对你也很有兴趣。你只需要弯弯小指就行了。”

据莉缇所知，莲娜是伦敦索价最高的妓女，而且贵得有理。她可以立即看透一个男人，然后照着反应，成为他的梦中情人。她的劝告不可轻忽。

但莉缇无法考虑她推荐的替代人选，因为她知道萨罗比为什么对她有兴趣。

丹恩结婚当天，伦敦的八卦冠军注意到挤在圣乔治教堂前记者群中的莉缇，几天后，萨罗比告诉莲娜，他瞥见一个女子“仿佛是从艾思特庄的祖先画廊里走出来”位于得文郡的艾思特庄是丹恩侯爵的祖宅。从那时起，莉缇就远远痹篇萨罗比。细看她之后.他可能会去艾思特庄查询，挖出自尊要求她继续埋藏的事。

“萨罗比不予考虑。”莉缇对她的朋友说。“社交界的八卦王和新闻记者是当然的竞争对手。无论如何，现在都不是我与男人纠缠不清的时候。虽然丑闻有助杂志销售，但若我以堕落的女人闻名，那么我对舆论所拥有的任何小小影响力，都将化为乌有。”

但卫乔伊出席了，他从厕所出来时在走廊上遇到维尔。

想使乔伊松口泄漏同事的行踪，理应需要一杯以上的杜松子酒。但阿格斯的插画家早已喝醉，酒醉使他更感委屈。

首先，他向维尔抱怨，自从上周葛莉缇假装把他的声音误当成老鼠叫之后，其他人就开始叫他“吱吱”其次，她像往常一样，有好差事就设法独占。

“我应该跟她一起去杰瑞密赌场。”乔伊抱怨。“因为那将是下期的头条报导，会需要封面图画。但女王陆下她说，伦敦没有一间赌场不认识我的脸，我会使计划败露。在那样的小洞穴，谁会看不见像她那样鹤立鸡群的女人。”

杰瑞密赌场果然很小，维尔却差一点点就没有看见她。

“那么你或许该转行。”莲娜说。“你的年纪不小了，别糟踢了”

“莲娜，我知道你想帮忙，但我们能不能改天再讨论什么被糟蹋，和什么受挫败？”莉缇把酒喝完，放下杯子。“时候不早，我得回伦敦了。”

她戴上帽子，照了最后一次镜子，拿起手杖往门口走去。

“我等你。”莲娜在她背后喊。“务必回到这里，别”

“我当然会回到这里。”莉缇打开房门。“我可不想让邻居看到一个陌生男子三更半夜进入我家，对不对？我也不想让朴小姐或女仆协助我脱这身讨厌的紧身褡。那种暧昧的乐趣全部归你，希望你准备好睡前酒等我。”