第四章

“我好久没有去肯辛顿了。”他说。“不知道乡下的空气治不治得了我的痛风。”

“肯辛顿在这个时节非常潮湿。”她冷冷地低声说。“如果你想换个环境，试试戈壁沙漠。”

“重新考虑后，我或许会去一家亲切温暖的妓院。”他甩上车门走开。

出租马车停下。它不是新式的小型篷式马车，而是大约一世纪前作为绅士城市马车的笨重车辆。车夫坐在前面，而不是像新式出租马车那样坐在后面。马车后面有可供两个从仆站立的狭窄平台。

“去哪里，两位？”车夫问。

“苏荷广场。”维尔回答。

“你疯了吗？”她叫道。“我不能穿这身服装回那里去。”

“为什么不行？”他上下打量她。“会吓到你那只性情温和的小狈吗？”

“昂士伍，你快养成这种习惯了。”她说。“每当我的事情顺利进行，你就出现把它搞砸。难道你没注意我正在赢钱？此外，我也在工作。由于你没有工作赚钱的经验，所以让我来解释一下基本经济学。如果杂志记者未能完成任务，杂志就不会有文章可刊载。没有文章，读者就不会买，因为他们付钱买杂志时期望里面有文章。读者不买杂志，杂志记者就没有薪水可领。”她抬头望向他。“你会不会觉得我说得太快？”

“我没打断你之前你已经不赌轮盘了。”他说。“因为你决定玩另一种游戏。你在监视老鸨时，我在监视你。我看过你那种眼神，知道那是大混乱的预兆。”

他说话时，她冷静地抽着雪茄，不管怎么看，都像她的服装表明的那种镇定都市青年。他好不容易才压下荒谬的大笑冲动。

“让我指出你显然没能注意到的一件事，”他继续说。“老鸨身边有两个保镖。如果你尾随她到外面，那两个家伙会把你拖进最近的暗巷碎尸万段。”

这时他们已经抵达皮卡迪利街。

“肯辛顿区坎甸街。”她告诉车夫。她甩掉维尔的手，压低声音说：“你的目的达到了，我不回杰瑞密赌场。如果你猜得出我是谁，那么任何笨蛋都猜得出来。”

“但你住在苏荷。”他说。

“我的衣服在肯辛顿。”她说。“还有我的马车。”

“两位？”车夫喊道。“如果你们不要”

她大步走向马车，拉开车门爬进去。她还来不及关上车门，维尔已经抓住了门把。

她扔掉抽剩的雪茄。“我猜你指的是贾许和比尔，”她说。“我倒想知道哪个眼睛没瞎的人会没看到那两个凶狠的家伙。”

“你的视力不可靠，你就没看到我。”他向街尾的一辆出租马车招手。

“相信那辆马车你是替自己招的，”她说。“因为我还有任务。”

“你势必得把自己派去杰瑞密赌场以外的地方。”他说。“因为你不会回那里去。如果我能看穿你，别人也能。如果真如你所怀疑，那里有非法活动正在进行，主事者一定会使阿格斯的葛莉缇不但完成不了任务，且从此无声无息。”

“你怎么知道我在调查非法活动？”她问。“这个任务应该是个秘密。”