第十六章

“你真慷慨，让我很惭愧。”麦尔斯说。

鲍爵夫人的眉毛扬了起来。

“我们用身世排斥你，”麦尔斯说。“因为你出身不高，还有那些丑闻。”

“她是柏家的人，”维尔说。“是丹恩侯爵的表妹。你们竟然排斥柏家的人，真够势利眼的。”

“安全？”麦尔斯跳起来，他的脸苍白而僵硬。“我爱那两个女孩，像我亲生的孩子。可是我对她们的疼爱毫无意义，因为我不是你。”他从口袋抓出一张皱巴巴的纸，砰地拍在桌上。“你自己来看她们写的，那两个被你不屑一顾、丢在一旁的女孩，你从来不去看她们，不给她们片纸只字，在你眼中，她们几乎跟她们的父母以及弟弟同样埋在棺材里面了。可是，她们仍然离开我庇护着她们的家，不管我们是如何深深地宠爱与保护着她们；只因为她们爱你，忠心于你。”

“请你坐下来，爵爷，”莉缇说。“你累坏了。而昂士伍说话也太过分。”她促请麦尔斯坐下，把酒杯再次塞回他的手中。

维尔读着那张留言。只有几行，可是每行都像一把匕首用力插入他的心中。他看向他的妻子。“她们想要来参加我的婚礼。”

她拿走纸条，很快的看一遍。

麦尔斯喝口酒，脸色渐渐恢复。他继续说，他相信两个女孩应该是在星期一黎明十分离家，他和他的连襟十点多开始寻找。可是虽然只晚了几个小时，可是一点踪迹也找不到。客栈、马厩都没有两人的踪影。

周六早上，维尔坐在书桌前，身边都是揉起来的纸团。他想要写一封信给麦尔斯爵爷，那本来很容易，可是莉缇叮嘱他要写得委婉一些，这下他反而无所适从。

维尔正想要去找她，要她把“委婉”两个字解释得清楚一些，她正好推门进来。

“麦尔斯爵爷来了，”她说。“从他的表情判断，应该不是社交拜访。”

几分钟后，他们在图书室见面。

麦尔斯爵爷风尘仆仆，满面于思且因旅途而显得十分疲惫。“她们俩不见了，”维尔和莉缇一近来，他马上说。“看在老天的分上，请你们马上告诉我，她们安全的在这里。我是说丽姿和艾美那两个女孩。”

麦尔斯拿出两张小画像放在图书室的桌上。“她们的相貌并不平常，怎会没有人看到她们？”他说。

维尔垂眼望向两张椭圆形的小画，并没有拿起来。羞愧腐蚀着他的嘴，心上则压着冷冷的巨石。他在她们脸上看到他的查理堂哥，但是他几乎没有听过她们的声音，他几乎不认识她们。

可是她们逃离爱和保护，想要到场臂礼他结婚，因为丽姿写道：“我们必须让他知道，我们为他高兴。爸爸如果还在，他会为他高兴，也会去参加婚礼。”

维尔逐渐听到妻子的声音。“我们让麦尔斯爵爷休息，虽然他一定不愿意，”莉缇对他说。“把你的朋友都找来，越多越好，你带一半的仆人，我带另一半，大家分头去找。你也要带几个女仆，女性看到的地方跟男人不同。我也会去联络所有能帮忙的人。”

她转而对麦尔斯说：“你必须送个信给你的夫人，向她保证事情已在正确进行。我知道你会想要等到好消息再告诉她，但是让她在家苦等会很可怕。”

维尔冷漠而茫然地注视着他。

莉缇连忙从边桌的盛酒器倒一杯酒，交给麦尔斯爵爷。“请先坐下来再说。”

“她们不在这里？”他的肩膀垮了下来，沉重地坐到椅子上。“这正是我最害怕的，可是我一直希望不会是这样。”

害怕、希望、告诉我她们安全的在这里。

房间变暗、缩小，又膨胀起来。维尔的内心有太多黑暗与沉重的东西在翻搅。“该死的，”他咬着牙说。“你连让她们安全地待在家里都办不到？”