第十六章

忍下一声咒骂，她抬起下巴向客人走去。她向公爵行礼，得到冷淡的点头和问候。

“多么意外的荣耀。”她说。

鲍爵钢铁般灰色的眼神沿着鼻子下来，如果那是要吓她，他并没有如愿。黎柔只觉得他跟大维的外表十分相像，她把心力集中在此.避免去想那会泄漏秘密的香草袋。

“谁说不能。”他走回她身边，拍拍她的肩膀。“那只是兰福特公爵。你在这里等他，我下去安抚嘉伯，他会紧张，不让人进来。”

她无法相信她的耳朵。“你疯了？你不能”但他已经不见了。

黎柔望着敞开的门。兰福特公爵... -->>

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特公爵在这个时刻来访，而亚穆居然镇定如常的下楼去她的前门做什么？迎接公爵？在半夜十一点在他的情妇的家？

“我们相信兰福特遭你丈夫勒索，这件事让我很困扰，不只因为公爵势力强大，也因为那不是你丈夫做事的模式。樊世通常把人诱进他的网内，然后加以剥削或攻击。这些怪异之处使我考虑时间点。”

他在纸的下半部画格子。“十二月。”他解释着填上日期。

“十二月二日，致命的舞会，兰蒂的束袜带被偷，我们假设，凯洛夫人去找兰福特公爵求助。原本在公爵眼中，你丈夫只是个一无是处的无赖，是他儿子的损友；现在这无赖变成了疯狗。”

黎柔看出端倪来了。“带坏一个成年人或许没有什么，可是污辱一个贵族家庭的女孩，尤其是他好友的幺女，这就很不对了。”

“所以，我假设，兰福特找上你丈夫，也许命令那只疯狗马上离开英国，否则将对他不利。你丈夫被逼进墙角，他的反应是拿出查理的一封信，证明他还有更多。这下公爵发现他不只必须损失两千镑，还必须看一只疯狗的脸色。”

她从凳子站起来，又坐下。亚穆叫她在这里等，他是专家，他知道他在做什么。他一定处理过比这更尴尬、或更危险的场面。露莎和嘉伯就在楼下，兰福特不会在这种可敬的社区、当着证人面前做坏事。

但是，他怎会在这种时刻来到这里？他应该明天才会来的。今晚她完全没有准备，如果亚穆，不，艾司蒙，她赶紧改口，没在这里，她该怎么办？她得记住他是艾司蒙，千万不可说溜嘴。他口风很紧，他不会说溜嘴，而且他一定想得出他在这里的绝好借口。

幸好，他们衣着整齐。是吗？她赶紧回想，她有没拿掉他的领巾？他自己有没有拿掉？她检查衣扣，都在。头发很乱，但她的头发一向很乱。

她听见脚步声和说话声，拿起刚才写的那张纸摺起来，放进素描本里。她从凳子跳下来时，公爵刚好进来，亚穆紧跟在后。

这时，她为时已晚的发现，香料袋挂在画架上。

“这口气当然吞不下去，”她说。“所以公爵去找海伦。”

“于是他们做出计划，同时让凯洛夫人带你离开，好让海伦到你家工作。”

黎柔看着那临时的月历。“所以你认为所有的事都是菲娜做的？但她为什么那么晚才到诺伯瑞庄？你认为她留下来帮海伦的忙吗？”

“我认为”他转向窗户。“我认为有一辆马车停在这栋屋子外面，一辆四匹马拉的车。”他走到窗前，掀开一条缝。“有位绅士下车。”

“在这种时刻？都十一点多了。”她的心跳加倍。“你快走，或躲起来，你不能”