第一章

“话是没错，但每个人的冬衣少，夏天衣裳换得勤，是冬衣的好几倍。王府里百余口人加起来，冬衣差不多四、五百件，可夏衣少说就有八、九百件，累可是一样的累呀！”赵妈叹口气说。

秋夫人和春香瞠目结舌地彼此对望。有八、九百件夏衣，平均一个人得洗熨一、两百件，光这么想就令人头皮发麻、双手发颤了。

赵乐自小就进了王府下等房，一直在膳房里当个杂役，平日做的就是把王府日日采买进来的菜蔬干料先行择、选、拣、挑、洗、刷等工作，长大了就在下等房里娶妻生子，多年来他也算是下等房里的领头了，他为人厚道，从不欺侮下等房里的仆婢，对秋夫人和春香母女也十分照顾。

春香知道赵乐一家人都爱吃烧豆腐脑，所以总会特意做烧豆腐脑给他们吃，算是对他们一家人的感谢。

“春香，快入秋了，王总管今天下午会在后院库房里给丫头们量身发放冬衣，你也去领几套穿，可别忘记了。”赵妈提醒着。

春香深深点头算是道谢，她动作俐落地在饭桌上布好菜，把煮好的豆浆、熬好的一大钵米粥和一大笼饽饽摆上桌，连同碗筷也一一摆好。

崔旺打着呵欠走进厨房，在他身后陆续跟着走进来的有秋夫人，菊梦和湘兰两个浣衣奴，还有高五、田九两个扫院丁，最后进来的是杂役周保，周保在府里做的都是些收秽桶、清沟渠的事，比浣衣奴的地位还要卑贱。

豆浆煮好以后，她接着熬米粥、蒸饽饽，然后掀开酱菜缸，取出腌咸萝卜和豆腐乳装上盘，随后又切了几颗咸鸭蛋，心血来潮又多做了几碗烧豆腐脑。这时候，下等房里的仆婢们一个个都起身了。

“春香做的豆浆真是香，俺每天不用人叫起床，光闻这豆浆的香味就赖不了床了。”五短身材的厨役赵乐哈哈笑着走进厨房来。

“有豆腐脑可吃？哎呀呀，春香做的豆腐脑可道地了！”

赵乐的妻子随后进来，一看见热腾腾的烧豆腐脑，笑着伸手先抢一碗过去。

“有豆腐脑吃！我也要！”赵乐的两个儿子蹦跳地冲过来。

不过在这个下等房里，每个人的地位并没有什么高低不同，所有的人都是因罪而被处死的罪人家眷，无路可走后才选择当个人下人。

在这个窄小阴暗的下等房里，他们还能与人平起平坐的吃早点，一旦出了下等房，他们永远只能低着头听命吩咐，没日没夜地受人支使，不只是要看主子的脸色，就连上等房仆婢们也能给他们白眼。

“快要入秋了，昨日收来了几大篮子的夏衣等着洗净，今儿个腰非得洗断了不可！”湘兰边吃米粥边唉声叹气。

“是呀！”菊梦也苦了脸。“最怕季节交替的时节了，有堆积如山的衣裳要洗熨，总要忙上十天半个月才算完。”

“夏衣质地轻软，应该比洗冬衣好多了吧？”秋夫人笑说。她和春香进府时正好也遇上交春，那成堆的厚重冬衣，洗得她们的双手差点没去掉一层皮。

“一人只能吃一碗，知道吗？崔叔和秋大娘都还没吃吶！”赵乐把话先说在前头，就怕两个儿子贪味美就一股脑儿地狂吃。

“早起的鸟儿有虫吃，晚起的鸟儿没得吃！”两个小子吃吃地笑说。

“不可以没规矩！”赵妈用力敲两个儿子的头。

春香特别喜欢看赵家人和乐说笑的温馨模样。

赵乐一家人都在下等房干活，赵妈是浣衣妇，两个儿子赵大和赵双分别是十一岁和十岁，都是王府里的扫院幼丁。