第二章

初来东镇，她一个朋友也没有，因为她爹娘的过度保护及限制，再加上外人认定她是个骄蛮任性的千金女，因此没人敢靠近她，后来随着她闯祸的次数越来越多，大家更避她如蛇蝎，除了拾凤，总是一张笑脸对着她!

“有人在吗?”匆匆赶到方大娘的家，空空荡荡的简陋木屋没有回音，阵阵隐约的低啜呜咽声传人芊芊耳中。

“隔壁村方大娘的女儿方拾凤。”一个弃儿，后来被好心的方大娘收留，因为身上有块玉佩雕着凤字，取名方拾凤。

“什么!”芊芊话未落下，人已夺门奔出。

霍仁祥根本来不及喝止，“芊芊，你别去!”

芊芊回头看他一眼，气得浑身发颤，“拾凤是我的朋友！”单凭大人们的决定就宣判她的死刑，却是因为迷信!

“你去也来不及，他们这会儿恐怕已经上路了，芊芊！”霍仁祥两道老眉纠结成一团，唤不回冲出门的女儿。

“什么!”听完霍仁祥的话，芊芊拍一下桌，“砰”的一声响，差点吓破他的老胆。

“芊芊，别激动。”霍仁祥怕她气坏身子，连忙奉上茶水，没办法，他只有这么—个宝贝女儿。“这是村里的要求。”

芊芊接过茶一仰而尽，“爹，你怎么老糊涂了？别人说什么你就听什么，村里的人迷信，你堂堂一个特使怎么跟他们这些化外之民起哄，什么年兽会chi人，这都是妖言惑众，谣言止于智者，爹，你读孔孟圣贤书读得比我还多，怎么连这点都忘了?”

霍仁祥就是担心女儿冲动，“芊芊，话不能这么说，由于东镇近月来家畜常无故暴毙、失踪，且夜半镇上无人处常有怪声，虽然说现在不是春节，却有人谣传是年之一族下山作乱，为赶走年兽，各个村长商议提早选出活人祭品取悦年，前阵子东镇才女高晴儿被选为祭品，但仍无法止住灾祸，镇民们只得赶快再找下一个祭品。”

“简直一派胡言!爹，枉你自诩公正廉明，这些以讹传讹的谣言你也相信，不能因为揪不出凶手，就把所有灾难全推在年兽身上，村里人迷信，你怎么也跟着是非不分?你应该是想办法找出凶手，而不是跟他们大伙起哄，还献活人祭?这都什么年代，居然还有这种荒谬的行径，要是传到皇上的耳里，看你怎么解释?”

“老爷，出了什么事?”挟着贼人刚进门的两个保镖，正好看小姐以极快速度通过他们身边。

霍仁祥连忙喊，“阿东、阿西，拦住小姐。”

阿东阿西抓着贼人不知该放手还是去追。

“别管那个人，你们还愣在那干嘛?快去呀!”霍仁祥咆哮。“连个人都看不住，真是白养你们这两个废物。”

阿东阿西连忙扔下贼人追出去，但追出门外，已失去芊芊的身影。

霍仁祥颓然坐下，”爹也没办法，这是东镇镇民们的意思。”其实他也想抓出凶手，可惜明查暗访始终没有下文，“而且听说年兽每年都会出来作怪，若那年除夕前一天没有送上活人献祭就会有人莫名其妙的失踪，等到除夕夜过后那些失踪的人尸体被发现，而且死状极为凄惨，支离破碎，找不到全尸，就像被野兽啃蚀啮咬过，如最近发生连续惨案一样情形，逼得爹不得不答应他们的要求。”

“那你们大人就认定是年兽所为?”芊芊双手抱臂。她这爹虽然不会污钱，但迷信、胆孝怕死，人云亦云。

霍仁祥点点头。芊芊心底作出决定，她要自己揪出凶手，不过在此之前，“哪，你们大人们决定谁去当祭品?”

霍仁祥迟疑的瞄瞄女儿，“芊芊，你听我说……”

“谁?”一股不安的预感浮现心头。