第16章

他就开始念千家诗的第一首“春日偶成”：“云淡风轻近午天，傍花随柳过前川，时人不识予心，将谓偷闲学少年乐。”

老者点点头说道：“要找差事，也得要有本事，你们几个人到底有什么本事呢？”

一提到这件事，这三个桐城县人精神百倍，三个人都说道：“桐城县是文风荟萃之地。那一个读书人不是精通经史，熟读诗书。至于那些诗词歌赋，更是不消说得了。”

老者听他们三个说得天花乱坠，便含笑说道：“既然如此，我要考一考你们。”

那三个人立即说道：“请出题，四书五经、诸子百家，老人家请随便考。”

老者微笑说道：“用不着考那么多，我只问你们，千家诗会不会念？”

既然进京，千里迢迢，总是希望谋得一官半职也不负跋涉之苦。

三个人在路上一商量，到了京城去找张英这位老乡。常言道是：美不美山中水，亲不亲故乡人！虽然他们根本不认识张英，同乡晚辈来求见，总得有个照顾。人不亲土亲，大家都是桐城县人！

经过千辛万苦，三个人到了京城。

找到一家小客栈，稍事换洗之后，便写下大红帖子，以“乡晚”自称，到宰相府去见张英。

到了相府，从来没有见过这么大的场面，三人站在门外，不敢上前。

三个人一听，简直感到很大的委屈，连忙说道：“我们桐城县的人，三岁小孩也会念千家诗，何况是我们？”

老者说道：“我这千家诗的念法不同，不是普通的念法。”

三个人连忙问道：“是怎么个念法？”

在他们的心里想：“千家诗还有什么不同的念法？”

老者说道：“现在我念个范例给你们听，你们就照我这样念。”

过了许久，从大门里踱出一位老者，面带慈祥微有胡须，穿了一件古铜色的棉袍，背着手踱出门外，后面跟着几个人，都站在远远地。

老者看到三人畏畏缩缩地，便招招手，问他们是做什么的？

三个人看这老头挺和气的，便老实地告诉他：“我们三人是从桐城县来的，要来见老相爷。”

老者“哦”了一声，缓缓地问道：“你们要找老相爷干什么呢？”

三个人实话实说：“我们三个人从家乡进京，想谋差事。京里一个人也不认识，只有来见老相爷，看看他老人家，念在同乡的份上，赏个差事。”