第二章

“歌谣”不断地仰起头眨着眼睛地制止即将奔流的泪水，曹晔一时之间根本搞不懂巴鑫所指为何。他心中只有个念头不住地回旋：那就是找到了，我终于探得母后的消息了。这十余年来的孺慕之情，快到尽头了。打从懂事开始，就一直在脑海中勾勒着母亲的样子。

所有的人都说我长得酷似远自中土而来的母亲，但被玛娜所陷，使我们父子、母子，虽同居深宫之中，却总不得相见。对其他孩童而言，无论是穷贱富贵，有父母疼惜呵护的日子，是那么的天经地义之事。

相较之下，自幼孤伶伶地被隔离在深宫内苑中养育的曹晔，生活是无止境的苦读再苦读，琴棋书画骑射，外加根本出乎他理解范围外的兵法武学，这些庞大繁重的课业，填满了他每天的分分秒秒。

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？”

“唔，他们是说了些什么，但这年岁已久，小老儿我一时半刻可想不起来。”

“老丈，烦老丈再仔细想想，那王后之名可是可是依萍？”考虑再三，曹晔这才脱口而出的问道。

“依萍嗯，依萍似乎就是这名！但他们说这王后本不叫这名儿，是因为远嫁异地，自感前途坎坷无奈，犹似浮萍无依，所以自名为依萍”像是突然想到什么似的，老管家猛然一拍自己的大腿。“初雪！是了，她的闺名就是初雪，据说是因为她出生之日，恰巧是那年初雪之时只是，你们为何会知道这件事？”

环顾他们怪异的神情，老管家咂咂舌。“呃那是十二月隆冬，我跟随老当家的到西羌国去买些皮货。不料突然雪崩，我和老当家的就此而失散，因为雪越下越大，我打算到山凹处躲躲，不料一踩空，却摔进个约莫三丈来深的洞内。也不晓得昏迷了多久，直到那阵笙竹异乐传来，才将老朽吵醒。”把玩着已经空了的酒杯，老管家舔舔唇角，盯着酒坛子的眼神，逐渐变得渺茫了起来。

意会到他的意思，曹晔未动手之前，巴鑫已经将酒壶提起，为他把杯子倒满。

嘿嘿笑着地将殷亮似五月榴花红的液体倒进嘴里，老管家伸手以手背抹去嘴角的残渍。“诸位，这可不是我小老儿自夸，寻常甘露自是不放在眼里，尤其是那天初尝那异人的胭脂红后，从此苦寻不着，没想到今日却在此突梯滑兀的情况下，又举这绝世佳酿重逢”抚摩着酒坛子，老管家整个人如陷进回忆中娓娓道来。

“待小老儿我苏醒过来之后，只见那是栋十分怪异的屋舍。里里外外一尘不染，那些进进出出的男丁女众全是汉族打扮，但他们饮食器具全都是胡族样式。寂静寂静是我在那山谷十来天的唯一感觉。连虫叫鸟鸣都没有，外面狂风暴雪，山谷中却是春暖袭人。可是奇怪的是，山谷内的人十分静默，在那个世外桃源疗伤而暂住了越旬之期，从没听过十步之遥外有声音，这奇特情况令我深觉怪异。于是问之于那些接待老朽的侍女们，她们迟疑了许久，这才勉为其难地说出源由。”接连几杯琼浆下肚，老管家连连打着嗝地回道。

“原来他们是吐番国皇后的近侍，为了逃离一名巫女追杀，所以躲到阴山麓中的温泉山谷。我一直以为他们是私自由吐番脱逃的奴婢，谁知他们却是由我中土媵嫁至吐番，堂堂隋朝公主的侍卫婢女们。这可真是造化弄人，公主虽深受赞普宠爱，封为后，但被个阴毒祭司陷害，以至流落异乡。”

他强自睁着昏花老眼，一连问了好几次，望着众人都忙着讨论的空儿，他眯起眼睛勾起那把酒壶，一杯杯自得其乐的独酌着美味的胭脂红。

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谤本没有心思去理会那个被酒气醺红脸的老头子，曹晔和那群忠心耿耿的忠仆们，快步来到舱房外，每个人脸上都是难掩兴奋之情。

“大王，依这老头儿所说的：似乎就是我吐番失踪已久的国母，亦即是大王的生母初雪皇后驻跸之处，”摩擦着双手手掌，巴焱像枚陀螺般地团团转，在兄弟和曹晔之间来来回回地大吼大叫。

“是啊，大王，据奴婢们的判断，这老头儿所言，大概不假，毕竟皇后自名为依萍的事儿，除了皇宫内近侍之外，从来没有外人得知。况且，还有那首流传近两百年来的歌谣佐证”一拍手掌，令所有的人都静下来后，巴鑫这才恭恭敬敬的跪在曹晔面前，其余的部众见状，也都不约而同地跪立在他们的大王眼跟前。

老管家的语音尚在空中飘扬，那厢的曹晔已经忍不住爆发出一声哽咽，双手捂着脸，肩头不住地耸动着。

而其他的吐番族众和巴氏五兄弟，则个个表情凝重，忧形于外。

好不容易等曹晔恢复自若的神态，以他控制过的声音，皱起眉头地一再发出问题。而巴鑫兄弟们，则三三两两地群聚在他们身边，紧张地等着老管家的答复。

“老丈，请问老丈，那些人可有说出王后之名讳？”

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