楔子

“这倒也是。”薰儿支头想着。这就有点难了，从小到大她也没什么机会出门，最远也不过到城西庙街。这会儿要想个落脚去处，一时还真无头绪。“到哪里去才好呢？”

却听小茜说道；“有了，咱们去平遥。”

“平遥？”

她喜孜孜地说道：“我记得我有个姑妈住在那儿，嫁给那里一个大票号的管事，咱们可以去找她！”

“你姑妈？”薰儿睨了她一眼。“小茜，我才不要去投靠别人，又寄人篱下。”

小茜一惊。“逃？您要逃哪去？”

“哪里都好啊！反正哪里都比待在这里好，我也早就受够了这个家。这么多年来就像个鸟笼似的囚着我。我常想，我要是个男人，早就到外头去闯天下了，谁想留在这里。”她咬着牙。“何况我此时若再不走，难不成真的等着嫁给那个老不修吗？”半晌，薰儿拉着小茜的手，含泪说道。“在这世上，只有你是我最亲的人了，我一直都把你当自个儿的妹妹看待，我若离了这里，唯一舍不下的只有你”说着就掉下泪来。

“不，小姐。”小茜忙跪下哭道。“您若真要走，小茜愿意跟您一块走！反正我从小就被卖了进来，在这里也没有亲人，从来也只有小姐对我好，所以小姐您可千万别丢下我一个人！”

薰儿听了，破涕为笑。“好，如果有你陪着我，那自然是更好了。”她扶着小茜站起来，彼此拭了泪。说道：“现在可不是哭的时候，咱们得好好商议商议才行。”

“是啊，”小茜点点头。“可是光是出门这第一桩就难得很，别说是逃了，就想走出这个园子都不容易呢。”

“我没说要去投靠她嘛！”小茜忙不迭地解释。“我的意思是，咱们若离开这里，不论走到哪都是人生地不熟的，那还不如先到平遥去找我姑妈，好歹有个熟人能帮忙出点主意，彼此也有个照应嘛，您说是不是？再说平遥离咱们天津也不太远，以前我听阿昌说，离这里只有六、七天的路程，我看应该是挺合适的。”

薰儿想了想，点点头。“咱们就这么决定了！”

薰儿到底是从小长在深宅大院里的姑娘，不谙世事又天真有余，哪里懂得外头人吃人的世界，至于小茜自小就被卖进季府，又比薰儿少个两岁，自然就更不懂事了。两人都以为只要出了家门，前途一片光明，遍地是黄金。

这两个不知天高地厚的难主难仆，就这样开始经历她们的涉世之路。

薰儿想了想，忽然灵机一动。“过几日是我娘的忌日，我就说想去庙里替我娘作作法事，顺便也是在出嫁前去祈个福，这个理由总该合情合理吧！”她一拍手。

“这样我们就可以乘机出门去了。至于跟车的小厮我就叫他们在庙外头等，然后咱们再从后门悄悄溜走。诵经法事少说也要一整天，等小厮们发现咱们不见了时，咱们也已经跑了大半天，他们就是想追也追不上，你说是不是？”

“嗯，这个办法真好。”小茜喜得点头。但又问道：“只是逃是逃掉了，但咱们两个女孩儿家，总不能就这样赤手空拳地出去打天下吧！”

“这你放心，我身边有这些年攒下来的银子，还有一些首饰。”她又算着。“还有我爹要替我准备些嫁妆，你刚才不也说秦管家在列什么嫁妆单子吗？到时我们再挑些值钱的带在身上，要用时典当换成银子，应该就够多了。”

小茜点点头。“不过东南西北这么大，咱们要去哪儿呢？也不能盲目乱转，心里总要先有个底吧！”