17 Ⅵ 寂火（5）

珀萨冷哼一声，并不搭理他，云缇亚也丝毫不觉得尴尬，自顾自地与旁人说笑。部队从外城的城头经过，石缝中依然可见黑红印迹，最后的一批尸体还未从这儿撤下，旗杆上吊着绞死的人，乌鸦将他们的肚肠都啄了出来，而雉堞那边，长矛密密麻麻挑起上百颗头颅，有的已露出雪白颅骨。

一些士兵捂住了鼻子。

贝鲁恒放慢马速，在一颗头颅前停伫了好一会儿，然后用马鞭将它拨转过来。“看。”他对云缇亚说。

云缇亚眯起眼睛。尽管那颗头腐烂了大半边，一只眼珠也被乌鸦吞掉，留下个黑洞，他仍然认出了它。

梅瑞狄斯的头。

圣曼特裘一世九年，六月下旬，宗座谕令，命贝鲁恒率诫日圣裁军第六军前往耶利摹，应援帝国军，共同对抗舍阑。

消息传开，有人惊异，有人惊喜，更多则是意料之中。

教皇当着所有哥珊人的面，在永昼宫前露天的圣泉厅为贝鲁恒举行了饯别礼。仪式上他一改向来不吝言笑的态度，极为严肃凝重，贝鲁恒倒是满脸轻松，仿佛这次远征和寻常人出门探亲没什么两样。总主教有些绕口地念完谕书，教皇亲手授过剑，聋诗人诺芝靸着无跟的木头鞋上前来，用乌银双耳圣杯舀了一杯泉水。

“谨献给至勇的战士，教皇国的不沉之盾，不折之剑，”宗座的宠臣歌唱一般地说道，“您的光辉洁净盈满，如皎月统率诸星。珀萨的智慧能令魔鬼羞惭，阿玛刻快刀胜电截断疾风，龚古尔如沉眠的老龙正待睁开双眼，普兰达是初生的幼狮刚刚磨亮獠牙。请前行吧，吾圣，吾兄，为那些蛮族头顶播下血雨，让他们的死魂夜不能寐，日不能归，就像雪人那样对着太阳黯然哭泣。”

贝鲁恒微笑，将杯里的水一半倾入湖中，剩下的一口饮尽。在他跃上战马时，听见身后欢声雷动，人群分列两侧，用血红的安石榴花在圣徒必经之路上长铺成毯，数十近百的孩童追着军队奔跑。葵花们用几近呼喊的声音念诵圣册和贝鲁恒少年时写的诗歌，这不是祈福，不是祝愿，因为根本没有人怀疑这位武圣徒、教皇国最强的名将会为他们收获胜利。无数带着向日葵标识的少女挤到队伍前抛洒花瓣，期求得到匆匆一眼回瞥。有个妇人抱着她半岁大的儿子挤在道边，请贝鲁恒从那些诗句里取出一个词给孩子命名。“就叫潘格兰涅吧，”贝鲁恒望着一地艳红，随口说，“石榴花的意思。”连生产时也没掉过一滴眼泪的妇人突然痛哭失声，但它很快就消失在了人潮的喧嚣之中，如同雨珠还未与炙热的沙漠相触，就半空蒸发得干干净净。

“原本他可以不用死的，”贝鲁恒似乎在叹息，“不过有人举控，他在查收了哈茂的财产后，大部分并未上交，而是据为己有。”

“为何您知道得这么清楚？”云缇亚问，“那个举控人是……”

贝鲁恒又拨了一下鞭梢。

“有什么奇怪？”他回答，“是我。”

“圣者不朽！”人们喊道，“圣者不朽！圣者不朽！！”

珀萨骑马并行在贝鲁恒身侧，簇拥的面孔从眼前一堆堆掠过。“……宗座怎么会做出这种决定？”他低声说。

“你的意思是？”贝鲁恒似笑非笑。

“舍阑人蛮勇无畏，战力极其强悍，直撄其锋绝不是上策。我们第六军更是以进攻见长，防守和机动相对可算软肋，就像两把利剑相抵，除了卷口或折断，没有别的结局，宗座早年曾身经百战，应该心知肚明才对。现在舍阑人已经在大陆建国，攻击性有所减弱，但我们反攻的时机还未到，为今……”珀萨若有所思，似乎突然顾忌到什么，没有了后文。

“珀萨大人是想说，等舍阑国内动乱，我们再收拾残局即可。”云缇亚一旁轻哂起来，“茹丹人天生就贪婪狡猾，反复无常，绝不会甘心受舍阑驱使，时间一久，必然叛变，到那时便有机可乘——是这样吧，大人？”