37 Ⅹ 蚁冢（4）

的确是有史以来最大的惨败。云缇亚之前从未想过，战无不胜的第六军竟会落到如此境地。死在鹭谷的，死在攻城陷地中的，死在冬泉要塞前的，死在依森堡的，死在昨夜这场鏖战的，还有被策反的、叛逃的、士气崩溃放弃战斗的——走到今天，竟只余下了不到原始编制的十分之一。环顾四周，他从那些伤兵眼里看见的除了麻木，就只有反胃一般的厌倦。若是珀萨还活着，目睹这一切，不知会是什么感受？

“投降吧。”

所有人都因这个突兀的声音而心头一颤。就连爱丝璀德为贝鲁恒裹扎绷带的手也停顿了一瞬间。云缇亚直直地盯着贝鲁恒，不敢相信这句话是从他口里吐出。到这一刻，他才终于确定了一个早已闯入脑海、但一直拒绝被承认的念头。

贝鲁恒是真的疯了。

“投降吧。”圣徒扫视着或愕然或木然的众人，又重复了一遍。“事已至此，我们已没有赢的可能。敌人根本无需合围，只要一把火烧了森林，我们通通都得死。无谓的牺牲已经够多了……现在主动点，还有希望保住性命。”

萧恩往营火里添了几根柴枝。马嘶扬起，然后是一阵夹杂了沉重铿锵的步伐声，他明白是普兰达带着剩余的人马回来了。出乎他意料，云缇亚和那个女药师也和这群人一起，伤痕累累，灰土满面。茹丹人下马时没站稳，结实摔了一跤，但四周静得可怕，没有一丝一毫往常取笑调侃的声音。

“圣者呢？”云缇亚攀着爱丝璀德的肩挨过来，问。而普兰达只是在旁侧沉默不语地擦着剑锋。

“这边，”萧恩起身，“情况不是太好。”

在一片林中空地临时搭建的帐幕前，云缇亚看见了贝鲁恒，他躺在另一堆营火边，腿上中了一箭。两个勤杂兵此时担当起了随军医师的角色，用烧红的匕首和钳子将深嵌入骨的箭镞剜出来，看他们紧张的神情，这任务似乎进行得很不顺畅。爱丝璀德走过去，问他们是否需要提供帮助。

“……是你啊，”贝鲁恒抬眼瞥了瞥云缇亚，“可惜这里没什么用得着你的地方了。”

普兰达站了起来。

“这是什么意思？”他哑着嗓子，“直到现在，您还在试探大家对您的忠诚吗？”

贝鲁恒蹙眉。刚才的话语绝非试探，他眼底的严肃神情明确地昭告了这一点。“你还太年轻，普兰达！没必要枉自送死！这年头连一个毫无信仰的投机者都可以通过背叛来获得荣誉，为什么你们不能好好活着？为什么不能给我留下第六军最后一点血脉？”

“第六军是被你葬送的！原本我们可以光荣地倒在和舍阑人的战场上，或者带着伤凯旋，生为英雄，死为烈士！是你让我们全部都成了叛军，如不取得胜利，就只能永世在地狱里哀号！”普兰达大步上前，竟没有人想起呵斥他对圣徒的出言不逊，士兵们一个个呆立当地。“你说你的所作所为顺应神意，有主父在上界看着，然而他根本没有庇佑我们——为何不直言一切都是出于你的野心？即便这样每个战士也依旧会为你效死，依旧会期盼着你圣贝鲁恒有朝一日登上宗座！”

他身子忽然剧烈颤抖了一下。萧恩赶紧半跪下去握住他的手，示意云缇亚从那边拿湿毛巾过来。云缇亚用浸过冷水的毛巾拭去贝鲁恒脸上细密的汗珠，感觉到湿巾下的前额正在微微发烫。

“那么我能去哪里？”他反问道，“我属于诸寂团，也属于第六军，现在这两者的命运都紧握在您手上，我还能去哪里？”

贝鲁恒轻轻别开头，没有回答。“——普兰达，”他说，“你还有多少部下？”

普兰达将剑插在地上。“能战斗的不到一千。其中骑兵只剩三百，大部分带了伤。”他语声生硬。

“很好。”贝鲁恒极轻地笑了，握住萧恩的手猛地一紧，染血的箭头从他胫骨里钳了出来，叮地一声掉在盘子里。“加上我这边侥幸活下来的，勉强还能凑上两千五——敌人呢？伊叙拉那儿八千，宗座直属的第一军包括炽天羽骑总有两万，森林已经被三面包围了吧？真是难堪啊。”