92 Ⅱ 急湍（1）

“真的？莫非是雨天山路太滑——可他怎么会去那儿？”

河面上薄寒的风沁过来，云缇亚打了个激灵。

他发现自己竟认真地从一个对手的角度看待帕林。这是个非常危险的讯号。

水流奔腾着。他念及艾缪的话，拖来一根粗圆木搭在不足十码宽但凶险有如深渊的河道拐角，小心试探这桥梁的稳度。河对面的树林被风摇动，与他脚底急湍的喧哗遥相呼应。

本不该存在的马咴声撕破了这一切。

——谁？云缇亚警醒，几下跃到对岸，借助高大红枞的树影掩蔽身形。密林里光线昏暝，那几个人又裹着斗篷，瞧不清面目，可以肯定他们正赶往镇子的方向。马又老又瘦，无法在丛林间疾行，有一匹显然扭到了蹄子，被狠狠摔下地来的骑手却没有发出一丝声音。他的同伴伸手拉了他一把。这好像是理所当然的事，但受助者双手交合在胸前，施以致意，同伴也用一样的动作回应他。这些缄口不言的人之间，有一种比纪律深挚、比友谊疏离的默契在贯穿。

艾缪呆怔，蓦地捧腹大笑，湮没于须发之下的那张脸憋得通红，像刚从酒桶里捞出来似的；或许是人上了年纪主宰发笑的神经会变得特别脆弱，云缇亚只能这么想。“老头我说得不对吗？给你的那把小刀品质可没掺水，留着它多少还能一搏，谁叫你顺手就扔给了压根不懂怎么用的小鬼？太信任自己或他人，总归是件蠢事。”

以一名长者的身份，他下了定论。

“我也很奇怪。”这并非反唇相讥，但云缇亚确实在冷笑。“为什么帕林会信任一个不为他工作的铁匠，并允许他自由地活在世界上？”

“……啊。大概我是鲜少的那种他认为保持距离比拉拢收服更有价值的家伙吧。”

火熄灭了，无论在柴堆还是烟斗里。艾缪惋惜地吸了满满一大口，磕出残灰。“我欠你一个情，”

云缇亚认得那个手势。

他们的棕黑斗篷朴实无华，是在哥珊并不罕见的苦修僧士袍服。

寂火教团还有幸存者吗？——惊诧只维系了瞬间，便由更大的疑惑取代了。这个不寻常的关头——来鹭谷作什么？

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“你听说了么？圣秩官大人的助手昨天被找到了，就在西边离这儿二十几哩远的山道底下，脑袋像个磕得粉碎的鸡蛋。”

临走前他说，“上回救你勉强可以说有私心，这次你救我却不是。以后有什么需求——瞧我这乌鸦嘴——随便说无妨。”

他停顿片刻。“放心。以帕林的能耐，他要抓住你，完全不必再通过我。”

“谢了，”云缇亚说，“我希望永远不要有那么一天。”

回应他的仍是笑声，笑到后来渐渐变成了咳嗽，大概最后那口吸得太狠连烟灰一并呛进去的缘故。

茹丹人独自坐了会儿，直到柴堆上的白缕全然逸入另一个空间。他在想一些之前就存在只是他未曾感受到的东西。这个老人也欺骗过他，对此他固然没有好感，却谈不上深恶痛绝。倘若这也是镇长下的一步棋，至少不算太差。