106 Ⅲ 蹈火（6）

影影绰绰的脸孔模糊成灰色。一堆锈蚀的铁面具。但耳中每个字都清楚、沉重，落到鼓膜上会弹起响声。

从气窗漏下的一小道光昏黄而黯淡。

他不知道现在是一天的初始还是尾声。只知道自己是清醒的，清醒地凝视光线，清醒地呼出匀称绵长的气息。

医师被狱卒领进来，药箱吊在胳膊上晃悠。

他替云缇亚的腿扎上绷带，换句话说，用绷带把它们丑恶的外形包裹起来。毫不轻柔的动作令云缇亚大汗淋漓，“水……”痉挛着，他对医师说。

医师拿了个瓶子，拧开，凑到囚犯干裂的唇边。“洋地黄和白萝摩花泡的酒，对心脏有好处，能让你振作一点。得先喝下这个再喝水，药力才好吸收。”

她不可能愚蠢至斯。

他再一次庆幸这只是梦，或者说庆幸自己还有可供庆幸的事。不过梦和醒其实没什么区别。头脑昏沉，全身燥热得厉害，他想起自己正发着烧。失去意识前医师曾来过，在他额头上搁了个水袋，又端来一碗药。他不肯就范，于是狱卒把他和床板绑在一块，那药得以勉强灌下去，给他舌头和咽喉盖上火辣的烙记。躯体深处那些负责传递痛觉的细小触须被激活了，大概是伤口复发，后脑又像搠进一根带钩刺的锥子，来回地拧。

但这远远比不上双腿带给他的疼痛之万一。

他不能动下半身，稍一动就痛得窒息，需要很长很长时间才缓出一丝气。他只瞥过一眼自己的腿，肿胀乌黑，流着已无法称之为脓水的体-液，苍蝇围在旁边打转。这是尸体的征状。他还活着，尚自苟延残喘，但这两条腿永远地死去了。一个半枯半荣的怪物。一棵叶子没落完根系却彻底坏死的树。

有时候，他觉得膝盖下面的部分并未丧失生命，只是完全蜕变成一对以折磨宿主为乐的寄生魔鬼。凋死的肢端又怎会一刻不间断地向全身辐射着痛苦？

别无选择。云缇亚说服自己照做。烈酒灼烧口舌，愈发难熬，医师适时地递上一只鼓鼓囊囊的皮袋，叫他含住衔嘴。他什么也没想。

那不是水。

也不是上次被强迫咽下的药汁。它浓稠粘滑，无法用腥膻、咸涩、酸苦、辛辣等任何一种味觉来描述。云缇亚意识到不对，已经迟了，嘴里仍塞着那个阻止他用力咬合的东西，闭不紧牙关，狱卒一手摁住他，一手将皮袋的长嘴直接捅进喉管。他晕厥过去，醒来时鼻腔呛满那种液体，导致他只能像狗一样张开口呼吸。

又有一条人影走到床前。云缇亚咳着嗽，他分辨不出是谁。

“再多拿两根绳子来，把他绑结实些。药效发作很快。”

是第几天了？

已经过去了几天？

……还剩下几天？

他没有求死的欲望。当死亡是个确凿的约定，像刻痕深深地划在日期上，也就没必要再格外乞求它降临。迟早的事。二十天，帕林说二十天，虽然现在看来是有些过于漫长了——二十天一到，永昼宫的地基整个儿陷下去，湖水的压力令宫墙扭曲变形，高度惊人的双塔倾斜失衡，终致坍塌，邻近的建筑物无一幸免——会朝哪个方向倒呢？审判局和它下面蚁穴般的监狱也在这范围内吧？

他想着那一刻如约而来的广袤黑暗，想到永寂不分贵贱、平等地包容每个人，每个摆弄刑具和在刑具下求死不得的人——这不能减轻痛楚，却使它化为一种值得骄傲的凭证，如同凯旋的战士以断肢为勋章。