112 Ⅲ 蹈火（12）

火炭混杂着滚烫的碎石子，宛如御座下绒毯的延续，从石阶前一直铺到审判局卫士牵出的数十名囚犯面前。等待被神裁决的这些人统统白布蒙眼，只穿件单薄长袍，当胸用血红大字写着各自的罪名。两百公尺火路，是他们到教皇座下的距离，也是死亡到赦免的距离。

“快开始吧！”色诺芬身旁叫喊声此起彼伏，“别让这群罪人再苟延残喘啦！”

一个勇敢的蠢货，和一个理智的懦夫。

他笑得浑身颤抖，像那时赤身裸体，在严冬的风和众人的怒火当中颤抖一样。那时鹌鹑还活着。抚养他、依仗他、保护他的男人。他以为已不再需要名誉、也不再惧怕背叛的男人。

他不知道自己当时如果发现，是否仍会照旧选择。答案其实是固定且唯一的，灰飞烟灭，却早在消失之前就不言自明。

色诺芬捂住脸。

在那个供他求生的舞台上他已流尽了泪水，所以他从头笑到尾，没有哽咽，更没有哭泣。

他们垂头丧气，魂不守舍，呆若木鸡。

色诺芬一问才知道哥珊发生的变故。两代导师先后被杀，狂信团闯下弥天大祸，被强令解散，葵花要么以“圣战”名义驱逐出境，和舍阑人作战到死；要么被扔到这儿来当苦力，干活干到死。大树一倒，众人各自奔命，哪管什么派系，何况原先混得开的那些都没啥好下场——蛇莓据说是被赶出教皇国了，至于猫耳和他的上司血斑虎，早就横死在哥珊街头，让阿玛刻将军的士兵割麦子似的收获了去。

那鹰眼先知呢？

啊你说那个白胡子老头……选第二任导师的时候就倒了台，说他肆意行淫，向贵族行贿开地下妓院，连十来岁的小男孩都不放过——哎他不是以前有个手下也好这口吗？蛇鼠一窝，还真没错。

活下来了。

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他们经过审判局的时候被围栏堵住了去路。士官长到前面溜达一圈，挑着眉毛回来。“神断。”他告诉色诺芬和爱丝璀德。

“真巧。”除了各大祭典，神断便是圣廷的头等大事，任何信徒只要在场，都必须全程见证，绝不容许中途离去或视若无睹。这次神断的排场尤其惊人，把雅歌大道圈起老长一段，参观者相对来说却不算多。色诺芬瞥见教会医院的修女正给来拜仰主父威严的市民做检疫，士兵们则用长矛将这些人三三两两隔开，禁止拥挤。非常时期还举行这样的大集会，足见它的重要。“咱们也得在这儿看完？”押着爱丝璀德的一名军士问。

“瞧个热闹呗。还没到晌午，早得很。”士官长扒在围栏上，他很轻松地就找准了最佳位置，“况且不用远道去永昼宫谒见宗座他老人家啦——看，他不就在那儿吗？”

这是色诺芬第一次以这种角度瞻望教皇。御座位于铺金红两色绒毯的石阶顶端，圣曼特裘却没有坐下，而是以站姿接受众人仰视，三重冠使他因身形产生的压迫力又增长了几分。他笔直的长发黑如乌檀，额印鲜亮胜过冠冕上镶嵌的宝石，面孔与袍服的金属装饰相互映照，光辉璀璨。无论什么敌人都无法战胜这至高的武圣徒，包括时间：他依然和十二年前那位领兵征服哥珊的英雄一样，不见皱纹，不见衰老。入城途中色诺芬听到少许关于他隐秘生活的风言，但真到了眼前，那不过是微尘细埃，根本沾不上他袍裾。教皇的仪容之美不可用一切世俗标准衡量，更与私情肉/欲绝缘；这种美的存在不是为了让人们爱，而是膜拜。

色诺芬终于可以确定这个事实。

自己终于彻底摆脱虎视眈眈的死亡之影，挣扎着，幸存下来了。

他放声大笑，声音甫一出口，却干涩如锯。

“你和我儿子……真的很像呢。”他听凯约提起另一个红发碧眼少年的故事，谈及那还未来得及去爱一场的年轻战士，为了他的圣徒，是如何不惜身命，死而无憾。“不……你只比他年长一岁，但沉稳得多……”

是啊。色诺芬心说。怎么会相像。