113 Ⅳ 光翳（1）

“只剩半口气了。听说你懂医术，动作够快的话，兴许待会儿还能尝试着把他拉回人间。”

“……贝兰，你在哪儿？”

爱丝璀德倾听着那声音。时隔十三年，树影间呜咽作响的风再次回到她耳朵里。她听见某个脚步从背后走来，以十三年前同样的步调接近她，然后她再次感到寒意。那人同样全身披挂铠甲，钢铁的鳞片为繁缛祭袍覆盖，它们每一条缝隙仍然向外呼出寒冷的吐息。唯一与当年不同的，是她已不再惧怕。横亘于她眼前的事物不再未知。她注视黑暗，命运的面庞透过黑暗与她相对，巨大，并且清晰毕现。

教皇在圣堂大厅的主位上落座。“女人，”他语中隐含愠怒，“还没意识到自己的无礼吗？”

大厅内已屏退所有侍从和守卫，仅剩他们两人。盲女跪在阶下，却是背对教皇的座椅，面朝厅门。彩绘玻璃窗里渗进斑驳陆离的光，她的长发犹如正在凝固成黑曜石的熔岩。

“我的双眼受黑暗加赐，拥有洞穿真实之力，即使用布将它们蒙住或用铅板、屏风遮挡，您多少也会心存疑忌吧。那么还不如这样，让我们能在彼此信任和相对平等的境况中交谈。像您这般理智谨慎的人物，想必不介意这迫不得已权取其轻的冒犯。”

只在那时你们才能明白，那升起的与沉落的不过是立于其侏儒黑夜与神性白昼之晨昏熹微中的同一个人。

——《先知·罪与罚》

后编Ⅳ：光翳

少女就快要醒来了。

她的眼睛湿漉漉的，就快从清晨的水雾中挣脱；纵使它们睁开，看到的也只会是黑暗。在黑暗背后，世界是她浑未察知的模样，带着她毫无防备的险恶与嗜血，等待着，即将取代她坠入昏迷之前那点小小的恐惧。

“我并不怕你，九音鸟。于我个人私事光明敞亮，无一不敢示人。但你是聪明的。圣廷正值存亡继绝的关头，倘使你真的刺探到什么，下场显而易见。”教皇轻轻抓住座椅扶手，仿佛那是剑柄。“你和我不可能平等。你的命完全掌握在我手里，任由我处置，随心所欲，绝无阻碍。”

“就像对云缇亚那样？”

爱丝璀德不紧不慢地笑。“您大概知道我与他的关系，知道我原可以安稳藏身却甘愿自涉险境，究竟有何目的。所以您特意安排了神断——为哥珊人，也为我，甚至为了确保我时间赶得上，还传令北门守军拦截了我片刻。这是最快捷的方法让我见到云缇亚，让我清楚地了解他经历的折磨和您对他的生杀予夺。我猜对了么，猊下？您可以用最残酷的手段处死他，也可以赦免他。但这些都不取决于您，”她说，“而是我。”

“我很想说你自视甚高，不过事实的确如此。”

“劳您屈尊。”她朝空洞无物的方向伏首，一个类似于信徒献给虚无的主的礼敬。这仍是平等，圣徒与至察者之间的平等，以及交易双方的平等。“没通过神断，按理说要当场送上火刑柱，可我想他的性命您暂且还藏着吧？规矩是您定的，巧妙地玩弄它，对您是再简单不过的事。”

现在这个茫然的梦还能庇护她最后一点时间。

她开始感觉到寒冷。模糊的印象浮上来，她恍惚记起——或者说梦见——自己丧失意识的刹那正靠在一具坚冰似的铠甲上。穿铠甲的那人已离去，但他留下的寒冷并没有消失。寒冷环伺周围，缓缓逼近，像他所豢养的一群用以收拾猎物残骸的狗。

“贝兰……”

她呼唤的名字第一次落空了。

回答她的是野树林里穿行的风声。