第1章
一支强弩击破了他护身罡气，也击破了他安邦定国的美梦。太子的身躯轰然倒地，他对尘世的信心也轰然倒地。后来知道秦王要将太子齐王的后裔斩尽杀绝，他在刑场上救下了两个啼哭的婴儿，交给了太子和齐王的旧部。当时秦王，不，天子已经疑心是他做的，虽没有证实，可待他己经冷淡了许多。他便不愿再留长安，留一纸辞书，飘然而归。
后来他坊间市头听到无数关于太子和齐王如何丧德败行，如果勾连宫闱，如何无情无义的传言，他想，若是自己没有与太子和齐王相识，只怕也会相信吧。而即然他们已经死了，那么这些评价想必会是将来他们留在千秋万世里的形象了。于是他开始怀疑起当年他襄助秦王是对是错，也许王世充为帝、或是其它任何人一统天下，也并不会比他差呢？
本来以为这些事情，不管是对是错，毕竟都过去了，只是没想到，有天会有客人来访。见到客人面孔，他很久以后才想起来那个风狂雨骤的深夜里，他曾将一双婴孩放进这个人怀中。那人跟他说，希望他去找到《炎黄录》。他当时不解，问道：“为什么要找？”
来客说，他希望知道这天下是怎么一回事，想知道自已前半生目睹无数同袍牺牲缔造的这个皇朝倒底值不值得，想知道人生的苦痛为何无穷无尽……他听说那一切，在《炎黄录》中都有答案。当时叶笑天是有一刻心又热起来，然而想到这一争，便将是无穷烦恼，那一点热气却也瞬间冷了下去。他道：“佛祖东渡传教，正是为世人解惑，何必另寻？”
来客问道：“那么叶大侠已经明白了么？”
叶笑天双掌合什，头脑中顿时空虚无物，外界万千思绪如排山倒海般涌进来。游治少女们的欢畅、荡浪子弟的淫思、观中道人的欣喜、送盆之人的礼赞……皆如流水“唰唰唰”掠过他心头。整个洛阳河流街道千宫万舍，象一局棋子布开在他眼前。片刻之后，他终于锁定了自己的目标。
叶笑天提杖远追，那两人不时用离形之术，将一部分伪灵寄在游人身上，企图引开他。叶笑天全不为所动。他追出了宣教坊，道德坊，敦化坊，前面已是逼近了皇城景云门。他不由想这两人难道胆子真是如此之大，竟敢闯入皇城？然而脑子里灵光一闪，讶然自问：“难道他们竟也冲灵宝宫而去么？
其实在现在才想到这个，已是大大不该。叶笑天自己为何事而来，他们自然也应该是为何事而来了。只是不成想天子悬赏《炎黄录》之事，不过几日间，已引动荒漠雪域两派高手前来，竟比自己，还抢先一步。
不过叶笑天从得知《炎黄录》一事，到决定下少林，其间经了一番周折，因此被人抢在前面，倒也并不奇怪了。最先得知此事，是天子颁布、消息刚传到少林之日。方丈大师召了他前去，向他分说那《达摩经》在中土流传的经历，只说佛门子弟，都应以一阅此经为教，天下刹寺，都应以供奉此经为荣。那言下之意，便是让他下山去取。只是他当即摇头苦笑道：“掌门师叔，不是弟子不愿前去，实是皇家之事，过于无情，江山社稷，也不是一人负担得起，弟子好不容易脱身出来，因此不愿再入泥沼中。”
他深深叩首，起来走出方丈禅室，阳光照得堂前青石地上一片白花花的，半枚梧桐叶悠悠跌落在他足前。当年前他愤然前去师尊驾前请命，愿率师兄弟下山随秦王平定天下时的情景一股脑涌上心头。
叶笑天道：“大道所在，岂能轻易示人，正需日夜修持，以明心性、解迷津。”
来客冷笑道：“叶大侠身为佛门弟子，岂能如此不负责任？”
那时他还年少，佛法禅经冷静不了发烫的一颗赤心。虽然藏身深山，然而世间战乱依然不能逃避。无数百姓流离失所亲离骨散，无数村舍城池繁华转眼成空。叶笑天用发怒的眼看着世间不尽的战火，那一日日的梵歌唱咏在这深重的苦难面前，似乎过于飘渺了。后来他知道了有个秦王，听到了师父师叔们暗地里议论秦王上孚天命，有安国之象。后来当他得知秦王就从少室山下过，前去讨伐王世充时，终于再也忍不住了。一番辨论后他与十七个同门师兄弟连袂下山，十八条降魔杵辟天灭地，在万军厮杀间闯出了不灭名头。
他见到了秦王，没有丝毫失望。当时秦王尚少年，然而他的俊武与威严已经如佛光护持，连盲眼人都能看到。即便如此，当洛阳终于攻下时，看到那狼籍的尸骸破败的城堞，叶笑天自下山以来第一次放下手中的惊雷，双掌合什，深深为一城生灵祈祝。那时漫步而来的少年贵戚对他说：“佛法说世间恶业有因有果，一切尽在轮回之中。却不知今日我大唐杀戮如此惨烈，这是什么因，又会有什么果呢？”
假如那时叶笑天没有结识李元吉的话，他后来的一切都会顺畅简单很多。然而当时他全不知皇家兄弟之间的明涛暗涌，只是很虔敬地回答：“佛也有降魔卫道之说……”
战事结束后师兄弟们归回少林，只有他留了下来。如今想起这个决定，实不知对错。他回长安后不但受秦王器重，得封平安侯，亦与太子齐王深相结纳。尉迟敬德他们提点过他几次，他起先不以为然，后来才发觉处处为难起来。只是无论如何也没想到竟会有那样一日，他得知消息后勿勿赶去玄武门。只见秦王在马背上搭弓引箭，朝阳染得他面目一片赤红，那举手间有包挟宇宙之势，原是战场之上最令人心安的一幕，然而此时，只是让叶笑天痛喝不己。他催动惊雷宝杖，有意上前救太子一命，敬德喝道，“你要敢再进一步我们就不客气了！”
他还是冲了上去。