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一阵急乱而又快速的马蹄声，迳由窗外传来。

接着，街上已响起一片行人惊呼尖叫声。

在酒楼上聚赌的人，一听到马蹄声，吆喝吵闹的酒楼上，顿时静了下来。

街道虽然商店如林，但因为新年多未开市，人群熙来攘往的多在购买花灯红烛，准备迎接即将来临的上元节。

郭晓涵选了一家，已经开始营业的酒楼走了进去。

楼上挤满了人。喝酒的无几，都是推牌九掷骰子的人，吆五喝六，乱成一片……

这几天，郭晓涵已经看惯了这些一是以也不觉得稀奇！

酒保见上来一位英俊潇洒，风度翩翩的蓝衫美少年，立即蹬蹬蹬的跑过来，玩牌的人都在聚精会神下注儿，谁也没有转首看他一眼。

这时――他发觉自己的轻功较之一年前，不知道又进步了多少倍，一想起那时，引以为傲的轻功，自己也不禁觉得好笑。

驰出山区，沿着一年前来的官道，继续飞奔。

穿村过镇，直奔东南。

村镇上到处弥漫着新年的气息，金红不一的春联，大小不等的福字，贴满了家家户户的门楣上。

街旁的积雪上，和残留成堆的爆竹纸屑，更有不少家亮着灯光的窗内，不时传出掷骰子赌牌九的激动吆喝声。

酒保终年年招徕生意，平素阅人无数，因而眼睛特别尖，一见郭晓涵在如此寒冷如割的天气，仍穿着一件薄薄丝衫，不用说，八成儿是个身怀绝世武功的少年快士。

于是――躬峰弯腰，满面堆笑，立即将郭晓涵引至靠街临窗的雅座上，接着恭声问：“爷，您老要点儿什么？本楼出名的酒有状元红、玫瑰露、白干儿、大鞠、五加皮，名菜无计其数，辣油鸡丝、什锦蘑菇、海参沌肘子……”

郭晓涵旨在延至天黑，好夜探“白河寨”，因而未待酒保说完，便随意要了一壶酒，几样小菜。

酒菜送来，一个人自斟自酌，虽然临窗而坐，但由于天寒窗户紧闭，是以无法看见街景。

郭晓涵慢饮细嚼，计划如何进入白河寨，直接见到“独腿天王”熊振东。

不知不觉，东方曙光已现，官道上依然阒无一人，郭晓涵继续狂驰如飞。

天大亮了。

郭晓涵在一个大镇上一打听，距“独腿天王”熊振东的白河寨要比去“独臂阎罗”的大洪山近的多。因而他决心先去白河寨找“独腿天王”。

虽然――熊振东并不是嫌疑最重的人，但是在他那里至少也可以探出听出一些蛛丝马迹来。

几天过去了，他沿途看到的，俱是歌舞升平景象。