第94章

离苦海！”众人转惧为喜，各自脱衣摘帽，随老者踉踉跄跄地逃走了。

持考牌来的人很惊异，第二天便把此事告诉了陈岳生。陈岳生很高兴，并复制了一块考

牌，粘在墙上。从此以后，那几个鬼秀才再也没来过。

——清·沈起凤《谐铎》

到了一年一度的秀才岁考的时间，官府派人拿了考试的宪牌下乡传考。这天傍晚来到莲

桥，住在了陈岳生的别墅里，把考牌放在案子上，盖上被子睡觉。夜间，那四个书生吵吵嚷

嚷地进来入座，高谈阔论，旁若无人。忽然，老者走近案头，看到了考牌，大惊道：“催命

符又来了！”众人向四外看了看，个个吓得面如死灰。

忽然，一个青年笑道：“我们生前，就被这东西吓得碎心裂胆，以至命归黄泉，如今已

老者说：“你们正值青年，作文应当有豪兴，为

何写不出来？”青年说：“世上严刑酷罚，无过于作文。我们之所以不愿活而乐于死，就是

为了逃避这个灾难。为何还要自讨苦吃？”老者拍手大笑说：

“我错了！像你们说的这样，真是第一安乐！”不一会儿，有小僮挑了酒菜盒来。青年

说：“空腹谈文章，有什么意思？如此良宵，不如畅饮。”于是将酒菜摆好，几个人围坐在

做了局外人，还怕什么？只要袖手旁观就行了！”老者说：“你也别光说好话自我安慰。阴

曹地府新近也有规定，阳世间考试期间，下令让城隍司搜寻鬼秀才，全召集到修文殿会考。

成绩优者受上赏，成绩劣者押送到刀山狱，剔剐肠胃。如今时间很紧迫了，这可怎么办？”

青年也变了脸色，再三寻求对策。老者说：“这个地方原本也不是安乐之处。若想逃避此

难，便脱下读书人的衣服，在地狱最黑暗处隐藏上五六百年，让差役们无处寻找，或许能脱

一起，大吃大喝，顷刻间吃得精光。青年捧腹笑道：“这里面空洞无物，只该作酒囊饭

袋！”中年人说：“多吃多喝，正要使肚子中有东西。”老者说：“恐怕只见进去，不见出

来！”说罢，四人高声谈笑。过了不久，小僮收拾了酒具，四人约定了明天见面的时间，酒

醉饭饱地走了。

陈岳生看了这些，才相信有鬼。从此后，那几个人常常带了朋友，没有一夜不来胡闹。