第3章 碰撞

然此时，羽林、虎贲、怯辟三军俱疲，无力渡伊水南进，战事稍平。

五月初，从京畿通往西南、怀州、蟠龙峡各地的道路上，驿卒不绝于途。北谅帝国从丁亥年冬天开始的动乱，即将进入**。

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四月中，柳、管二军战于长宁县北。

初时，管军李殿臣部以弱势之兵夜袭敌营，斩首两千而走。羽林军统领田恺身负重创，遂命左武卫军副将许勋暂代其职。

十七日，羽林残兵万余于九麓坡筑垒五座，扼住大道，静守不攻。

同日，柳江风接闻败讯，旋率虎贲、怯辟围广野四门，昼夜猛攻。更掘地道六条以通城下，引护城河水倒灌而入，土石松弛。

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天光终于大亮，山坡上一片狼藉。李殿臣一来一去的两处营门旁血流成溪，浸得泥土都变了颜色。几处刚刚燃尽的余火，在遍地倒伏的人马尸骸中飘着袅袅黑烟。山风滴溜溜的游荡，带着帷布烧透的焦气四下乱转，时不时还吹来令人作呕的烤肉味。

田恺躺在担架上，每到一处，便痛苦地闭上眼睛。待到望见千余名士卒在坡上挖开数十个大坑，默默将死去的同僚埋葬，他的脸上终于涕泪滂沱。

“我有何面目去见柳公啊！”

听了他颤抖嘶哑的声音，几员随他同行的将领俱都低头不语，好半天才有许勋劝慰道：“大人，事已至此，悔之无益，倒是我军原定计划已落空，今后是进是退，还请大人示下。”

又两日，管禹领军三万五千进至长宁，与李殿臣合，声威大盛。次日，振鼓出其营。

四月二十，两军再战九麓坡。管禹遣锐卒八千，不吝死伤，三日而下四垒，见敌指日可破，军心稍怠。

适其夜，京畿大雨，十步之外不可见人。许勋密调死士两千充作先锋，全军冒雨衔枚，翻沟越障，赤刃进击。至凌晨，复夺壁垒三座，毙伤六千，管军为之沮。

二十六日，广野东门因城基浸水日久，乃崩。柳军鼓噪而入，拔其城。

广野陷落，柳军皆至。管禹知不可敌，乘夜弃长宁，引兵退至伊水，烧北岸舟楫，隔河与敌相望，京师一夕数惊。

“决不能退！”猛地呼喝一声，田恺牵动了创口，顿时连连咳嗽：“柳……柳公正在攻略广野，若我军一退，则振武军必然直冲城下，前一段的血就算……就算白流了！”

“是，既如此，请大人传下军令，是另择他处还是将此大营重新加固。”

痴望着坡上一根被烧得扭曲变形的旗杆，田恺黯然苦笑，等到胸膛平复，才自嘲道：“遭此挫败，我还有脸指挥全军么？若非我擅自改动柳公的吩咐，泄露了行踪，李殿臣再是悍勇，也不过一瓮中之鳖耳！往日在旁观摩柳公举措，原以为换作我来，虽难以尽肖其能，也可学得**分相像。此次初掌权柄独当一面，才知道战阵之上，错一步便几无翻身余地。”

见他脸上暗淡憔悴，仿佛一夜之间老了几岁，许勋正要再劝，他忽然抬头振声道：“传我将令，即日起由左武卫军副将许勋暂摄羽林统领之职。任何人等胆敢不尊此令，军法从事。”

一片哗然中，他落寞自语：“至于我，还是先回广野向柳公请罪吧。”