第四节 围困天京

江南的2月，天气寒冷，天京城还下了一场罕见的大雪。长江上阑江矶，草鞋峡，七里洲，燕子矶，上关，下关诸隘，都竖着天国旗号，气势甚盛。可是驻守的士兵衣不能保暖，食不能果腹。战斗力低下。

杨载福先攻燕子矶，洲上太平军炮台奋力回击和湘军水师对射。无奈侧翼湘军登陆，天京无法支援。第二日上午炮台失守，守江洲的3000太平军都被斩杀，竟无人投降。

杨载福坐在船头看着洲上湘军旗帜飘扬好不得意，这时一名亲兵过来报告，“彭玉麟将军那边也告得手了。”还想继续说下去，杨载福没有注意到，打断了他的汇报。

“太好了，告诉彭玉麟和我一同前进，攻击九洑洲。”亲兵忙阻拦，“将军，前几日盘踞在长江口的南方叛贼水师已经到来，中午即可到达燕子矶。请大人定夺。”

杨载福听了如打寒霜，心都凉了。前几日江苏巡抚李鸿章转达英国朋友送来的情报。据说这支叛贼水师可了不得，竟然也有铁甲舰，据英国人观察这些军舰相当先进，即使是英国人自己也未必造得出来。杨载福也感到奇怪，两广的反贼自从占了两广大部后除了歼灭福建水师一直没有什么大动作，只是听说那边杀不少当地乡绅富户，和太平军一样搞什么平均田地，北京城里不少两广籍的官员家里父母被杀，田产被抄没，成天哭天喊地向军机处哭述告状。原以为是和长毛反贼一样是一帮广西穷鬼。后来经英国人介绍，连曾大帅都吃惊不小，没想到这些人在美国那边有很大的土地和实力，决不是一般的反贼。这事情已经上报朝廷，可惜西太后更本不信，说什么这定是洋人的奸计，想问朝廷拿更多的好处而已。一班军机处的老糊涂也跟着说是。这事情就给压下了。曾大帅曾派人到上海观察，结果洋人说的一点不差。难怪福建水师会全军被歼。如今敌人的铁甲舰就要来了，凭自己这几艘木船，如何是好呢？

1861年10月曾国荃克复安庆，陈玉成退守庐州。清军沿江而下，直捣江宁。曾国荃会同杨载福水师，节节进剿，连克沿江堡垒。忠王李秀成，侍王李世贤，窜入江西，复陷瑞州，以牵制曾国荃。曾国藩飞檄浙江提督鲍超赴援，鲍超大破太平军，连破七十余营，江西肃清。李秀成，李世贤推入浙江，转攻杭州。曾国藩不理会，命左宗棠由赣赴浙援救。湘军主力全力围攻江宁。这时曾国藩令李鸿章回乡募勇，选湘军名将程学启、郭松林，做他帮手。照湘军成制，练淮徐兵丁，编成的淮军已经练成。也加入了进攻江宁的行列。左宗棠还没有进入浙江境内杭州就被攻破，巡抚王有龄，将军瑞昌，及总兵饶廷选，一概死难。但是不久江宁亦被曾国荃攻陷。杭州也被左宗棠夺回。李秀成退苏州，李世贤退金华。元气大伤。

统辖东南的曾大帅，此时显出生平绝大的抱负，调遣精兵猛将，分路出剿。

安徽将军多隆阿进攻庐州，陈玉成再败。部将苗沛霖把日暮途穷的陈玉成诱捕，并将他家眷部属，尽行拿下，解送颖州副都统胜保营。陈玉成不肯投降，被槛送京师，途中朝廷有旨令在河南卫辉府被杀。

浙江，左宗棠在攻陷金华，大败侍王李世贤辅王杨辅清。

江苏，苏常的太平军被李鸿章的淮军联合长胜军几乎全歼，苏州常州相继失陷。

“快！快报告曾大帅。让他定夺。”亲兵连忙回答，“此事已经告知曾大帅了。”这时又跑来一个亲兵，跪下禀告：“曾大帅命杨军门率水师出击拦截反贼水师，定不可让反贼援救天京长毛。曾大帅已命彭玉麟将军赶来支援了。”

杨载福暗自叫苦，可是军命不得违抗。命令两旁的将官，“各舰列纵队依托燕子矶随我迎敌。洲上炮台马上准备，见敌舰接近马上配合水师炮攻敌舰。”杨载福心想，我以逸待劳，再依托江洲上的炮台，反贼也不会占什么大便宜。反正今天是豁出去拼了。（全本小说网）

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至此，天京外围都被扫清。各路大军一起压境。天王洪秀全令李秀成急速回援，可是只有忠心的李秀成率领残兵败将回到外无救兵内无粮草的天京。

1862年2月，曾国荃连克秣陵关、大胜关，进驻雨花台，距城仅四里。李鸿章，左宗棠相继率兵赶到，将天京城团团包围。

在上海秘密活动的陆斌，积极的组织走私船偷运武器给太平军，希望太平军能扭转战局，但收效甚微。不得已，他发电报给李健，希望他能同意派海军介入。

同年2月驻扎在台湾海峡的南海舰队分成3只分舰队，由呤唎，埃尔，丁汝昌分别率领轮番进驻长江口外。长江上突然战舰密布，驻上海各国领事馆都接到南方革命政府照会，不得试图攻击中国舰队，否则将被视为两国宣战。英法的炮舰都小心的回避，不敢正面冲突，远远的观察这些军舰的动向。

此时湘军陆军在曾国荃率领下猛攻天京城聚宝门外的九座石垒。杨载福率湘军水师自燕子矶进，彭玉麟自草鞋峡进，从水上夹击天京。