第十五节 战争危急
俄军舰一直追击天龙号直至天色渐暗，见没有可能赶上天龙号，这才放弃返航。
丁汝昌这次对俄海军舰队的攻击，给俄国舰队一个错误的信息，俄舰队将注意力完全放在了长崎以东。李健得以顺利的在江户补给，从容的离开日本前往美洲。
红军舰队在江户受到小松宫以及德川庆喜的欢迎。李健并没有出面，所以日本方面并不知道李健到达日本的情况。不过小松宫对中国舰队突然到来依然感到非常惊讶，他没有想到自己才回到日本几天，中国舰队竟然紧随而至。当然他对红军的作战行动并不清楚，见中国人对到达江户港口很低调，大批舰只并未进港，只是让补给舰船进港快速补给。岩苍具视作为运送日本物资的押送人在江户登陆复命。他自在中国登船后就没有再见到土方岁三，因为土方岁三在中国即表示愿意跟随李健不再回日本。所以岩苍具视一直认为土方岁三仍然留在了中国，并不知道其实土方岁三一直和他呆在同一个舰队里。
半日后，土方岁三立在威龙号船尾，目视久别的家乡渐渐消失在海面，跟随李健前往北美。
2天后，俄国舰队得知消息赶到江户，但是毫无中国舰队的踪迹。日本人对中国人舰队的去向说法很多，不能有肯定准确的情报。虽然他们判断大多数情况中国人应该去了北美，可是俄国人决定不予追赶。俄国人将在日本发现中国运输舰队的消息向英法作了通报。英法决定联合俄国对日本施压，要求日本对中国宣战，对联军提供军事情报以及港口补给，不然将对日本进行报复。日本方面表示反对。
丁汝昌指挥天龙号带着一艘运煤船转向迎敌，舰队由2艘巡洋舰继续护航驶过九州岛南端，穿越大隅海峡向北行驶。
丁汝昌迎着俄**舰开去，原来那是一艘俄国轻型巡洋舰。但是他航速很慢，并没有发现中国的舰队。当它观察到天龙号以后，立即掉头高速逃离。
丁汝昌想，俄国舰队主力一定就在附近，或许就在长崎。如果让他们发现李健的踪迹，情况会非常不妙。他们可以从九州岛北端进入濑户内海，然后从丰后水道南下拦截李健。
为了避免这种情况出现，丁汝昌指挥天龙号加大速度紧追俄国巡洋舰。那是巡洋舰毕伊苏穆德号。从吨位上看两只军舰相差无几，天龙号稍大。但是火力配置和装甲厚度天龙号优于伊苏穆德号。
很明显伊苏穆德号的速度也不及天龙号。它的速度只有13节，而天龙号最大航速有19.5节。很快天龙号就接近了伊苏穆德号。伊苏穆德号用尾炮射击，天龙号用两舷副炮还击。但是丁汝昌不急于击沉伊苏穆德号，因为他想吸引俄军主力舰队的注意力。
2月4日，意大利和奥地利首先开仗。
意军主力部队10万人，名义上由国王统率，实际上归参谋长拉马尔莫拉将军指挥，从曼图亚(Mantova)出发向维罗纳(Verona)发起进攻。另一路，恰利季尼将军统率的一个军约9万人，从博洛尼亚(Bologna)和费拉拉(Ferrara)地域向前开进，准备对奥军的翼侧和后方实施突击。而奥地利在意大利境内只有阿尔布雷希特大公指挥的7.8万人的南线军队。从兵力上看，意大利占据明显优势。
在战争还没有爆发之前，玛丽安妮曾问过薛福成，哪一方会胜利？薛福成说他认为意大利很有可能胜利，因为奥地利人的大部分兵力必须用于对付普鲁士，而且意大利有比奥地利强大的多的海军。可是他又说，李健曾对他说过，意大利人内战内行外战外行，他不可能单独打赢任何一场对外战争。鉴于李健的话从未落空过，他对意大利人的胜利持悲观态度。玛丽安妮是个有主见的人，她自然不会相信薛福成的话，她认为那只是李健的一个笑话，不过她不明白为何李健要如此贬低意大利人。为此在都灵她还询问了加里波第的意见，加里波第证实李健曾经开过这样的玩笑。不过他仍然认为意大利可以胜利。当然他不愿意看见李健的预言成真，在意大利境内他再次组织了志愿军，准备进入意大利北部作战。
2月15日，意大利陆军果然在维罗纳东南的库斯托扎意外失利，被迫撤退
到克雷莫纳（Cremona）地区。普鲁士也在南线与奥地利陷入僵局，难分胜负。不过意大利人拥有相对强大的海军，他们试图利用海军优势，在海上寻求胜利。17日，拥有12艘铁甲舰、16艘木壳蒸气机军舰的意大利舰队在佩尔萨诺海军上将率领下从安科纳(Ancona)出海，向利萨岛发起进攻。18、19日两天，意大利舰队对利萨岛进行炮击，守岛的奥地利军队有3000多人，作战非常顽强，用火炮击伤了意大利一艘铁甲舰。但是形势对奥地利不利，利萨岛岌岌可危。
两舰像猫捉老鼠一般追追打打，很快就接近了长崎港。果然不出丁汝昌的猜想，俄国舰队主力在伊苏穆德号的呼叫下出现在海平线上。丁汝昌立即让身后跟随的运煤船掉头离开。自己却开足马力靠近伊苏穆德号。
5分钟后，天龙号再次靠近伊苏穆德号，这次他用舰首的210mm双联主炮轰击伊苏穆德号。首炮即击中伊苏穆德号的烟囱，并引起大火。丁汝昌不肯放弃，继续猛烈轰击。伊苏穆德号上的大火越烧越厉害，还发生了爆炸。
见伊苏穆德号受伤严重，船体严重倾斜，天龙号转向撤出战斗。俄**舰紧追不舍，天龙号以速度的优势和俄舰保持距离向东撤退，双方偶有炮击，但都没有给对方造成伤害。
倒霉的伊苏穆德号却在长崎港外发生连续爆炸，舰长下令弃舰，不久伊苏穆德号沉没。
首战告捷，丁汝昌对这次远途作战信心大增。