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老族长心下称奇，他打了一辈子的猎，最是清楚这元息白虎的习性，先不要说此虎有多么地聪明难擒，即便是机缘巧合下能够捕获，白虎也往往是宁亡不屈，若非如此，元息白虎也就不会被世人称为奇兽。

可是，眼前这不知从哪里冒出来的美人竟然不发一言就能捕获虎心，怎不叫人瞠目结舌？

老族长开始琢磨要不要实行暴力，将这只不听话的小虎打上一顿。

一阵淡淡地香气悄无声息地袭来，宛如给寒夜添上了一丝暖意，小白虎骤然间睁开双眼，琥珀色的眼珠如宝石般闪亮。

老族长回首，只见一个窈窕的身影在朦胧的月色下款款走来……

乌黑地秀发如云、细长地柳眉如岱、飞扬地凤眼如水、点点地樱唇如花，虽然是荆裙布衣，却也丝毫无损她逸仙的姿容。

小白虎一扫颓废，兴奋地立起上身，两只毛绒绒地前爪搭上笼栏，口中呼呼地重喘。

她印象中，母妃的身边一直伴着白虎，母妃逝后，白虎也绝食而亡，她曾向父王追问白虎的来历，父王却除了叹息仍是叹息。

母妃的白虎十分温顺，成年后的身型也并不庞大，幼时的昭庆顽皮大胆，曾屡次尝试骑上虎背，都被母妃斥退，尽管如此，她还是喜欢偷偷抚摸白虎柔顺的皮毛、喜欢悄悄对着白虎解意的大眼倾诉……

只是，母妃去了，便连她的白虎也不肯留下来……

身旁有人在激动地指点，“看到那只白虎了？那可是元息深山中的白虎，数量不多，极难捕获，据说十分聪明……”

载虎的笼车渐行渐远，昭庆咬着下唇，怔怔出神。

美人自顾自地走至笼前，伸进一只玉手，抚上小虎可爱地大头，小白虎在她温柔地爱抚下，惬意地吐出粉红色的小舌头，扭动着脖颈试图舔舐那只玉手……

好容易从女子惊人美色的震撼中清醒过来的老族长，再次被这人兽间无声流转地亲昵惊愣，半晌才回过神来，鼓起勇气出声询问这神秘出现地女子，“你，你是何人？”

美人侧头看他，眼中的温柔尽数被冰冷替代，并不回答，只是伸手取过他手中的水碗，径直端去小虎的口边。

说也奇怪，那原本不肯吃喝的小白虎在美人目光注视下，竟会乖乖地低头舔饮，开始还饮得颇为矜持，到了后来，已是不管不顾地放怀痛饮起来。

美人的眉心微拧，凝视小虎的目光中充满疼惜与爱怜，对飞溅四溢的水花也似熟视无睹。

傍晚，江面突袭而来的大风给秭阳城带来了刺骨的寒意，城中的居民都早早地关门闭户，但王宫附近的官舍却是灯火通明，充满了欢歌笑语，这里住满了来自四面八方、等待白越王明日召见的进贡部族，恶劣的天气并不足以影响他们相聚的快乐。

只是，这样情绪高昂的氛围仍不足以令东襄族的老族长展眉，老族长心事重重地离开欢乐的人群，守在夜色中白虎的笼前，盯着笼中那萎靡的小虎，连声地叹息，“你这小畜牲倒是喝点水呀！不吃也就罢了，连水也不肯喝，你说你这不是自寻死路吗！你死了倒不要紧，大王若是怪罪下来，我们全族老少可都得受牵连！”

小小的白虎不过成人的手臂大小，寒风中它哆哆唆唆地攒作一团，大脑袋上一双原本应当明亮如矩的眼眸已开始黯淡失色，面对眼前这个愁眉苦脸、不住唠叨的老头，它半睁地眼中似透出点点地幸灾乐祸。

老族长开始哀求，“我知道你怪我的族人将你带出大山、装上笼车，可我们也是没有办法，连着多年没有奇兽进贡，大王早已对东襄不满，你若是一意求死，怎么也要熬过明天再说……”

小白虎无力地合上眼皮，摆明了不为所动。