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反回秭阳城。贝衣问昭庆，“主人倒底要寻何人，冒这样地险，费如此地周折昭庆只得告诉她，“寻一个曾前后助我两次的少年。”自然，她将船边初遇、楚关红绳示警悉数告知了贝衣。

昭庆心中的好感不自觉地又升了几分，忙好言答道：“总管莫怪，小女子自幼生得异相，不愿轻易见人，是以时时厚纱遮面。小女子这侍女缺少调教，有失礼之处，还请总管不要计较。”

老者缓缓点头，“既是如此，老朽不会勉强，先生技艺出众，衡园求之不得，只是，本园规矩甚多，弟子均是少年，先生却是女子，难免得受约束，不知先生可愿？”

昭庆暗喜，将事先想好之辞搬了出来，“小女子听闻，衡园教席并非一定居于园内，小女子天性不喜受约束，不欲日居于此。”昭庆早就做好打算，这里毕竟乃是非之地，自己不过是要寻人，寻不寻得到还很难说，自然不可身陷其中。

老者拧眉，“那些均是偶尔前来指点地名士，不居于园中是得了家主应允的。”

昭庆微垂下头，“既然如此，小女子便不难为总管，只好往别处去寻教席了。”声音中不无憾意。

立于昭庆身后的贝衣，不待老者回应，自顾自地行到角落，连着案台一起为昭庆搬来一琴。

老者盯着一身普通侍女装扮的贝衣，眉梢微微挑起。

昭庆暗叹贝衣性急，怕老者生出更多疑惑来，索性不予解释，手指抚上琴弦，径直弹奏起来……

为免麻烦，昭庆特意避开自己最为熟悉的楚调，信手抚了一支欢宴中常用的进酒曲。再寻常不过，却也颇考量琴技。

一曲奏罢，便是隔着厚纱，昭庆也可感受到对面老者目光中流露出地赞许之色。

“先生如此坚持？”老者不由吃惊。

昭庆重重点头，贝衣却是对这老者不耐烦起来，“你好不唆，不同意，我家主人自是不留！”

昭庆暗悔。怎么忘记嘱咐贝衣不可轻言？

谁想，那老者闻听，仍是不恼。沉思片刻，点头道：“既然如此。老朽便做主，允了先生吧！”

昭庆大喜，急忙谢过老者，随即与老者约定每隔两日正午时分前来授课，方才满意离开。

“先生琴技果然了得，怪不得，敢来衡园自荐！”老者点头道。

昭庆微笑，半垂下头道，“谢总管赏识。”

“只是，”老者拧眉，“先生不肯以本面示人，却是为何？”

昭庆未及作答，已听到自己身后的贝衣，闻言冷哼了一声。

老者目光重又转到贝衣身上，半晌，语调温和地解释，“家主对此园十分重视，嘱老朽悉心打理，老朽不敢马虎，因而谨慎，莫要见怪。”竟是如此地好脾气！