第4章

“别说了！”刘统勋低吼了一声，“老木，你见我收过来路不明的东西么？”

“我这就去回话。”老本赶忙欠欠身，退了出来。

15．米府大门外。

柳含月打着灯笼，引着米汝成急步走出门来，管家庞旺在身后招呼着轿子。米汝成刚要进轿，忽又想起什么，问柳含月：“对了，灰哥儿捎来的信呢？”柳含月从怀里取过鸽信，递给米汝成：“江南怕是在下雨吧？这信儿有点湿了。”

米汝成匆匆取出西洋眼镜戴上，拆开信，庞旺抬高了灯笼。小小的纸片上，墨笔画着一架术梯！米汝成看着，眉头渐渐皱紧了，摘下眼镜递给庞旺，失望地叹出一声：“这米河愈来愈不像话了。上回寄来的是张白纸，这回寄来的竟是……竟是一架梯子！”

14．剃头铺子。

一把雪亮的剃刀在一颗黝黑的大脑袋上刮着。

刘统勋闭着眼，躺在靠椅上“放睡”，这仰天一躺，究竟是一副大儒身架。挂在屋柱上的油灯不亮，剃头匠的脸在刘统勋的脑门前俯得低低的，喷着满嘴的酒气。

刘统勋闭着眼问：“喝酒了？”剃头匠：“才喝了三碗。您这位爷的大脑袋，疙疙瘩瘩的，怎么看都像只老芋头，不好使刀。”于是锋利的剃刀向着耳朵滑去。

“把耳朵刮了，就更像芋头了。”刘统勋不紧不慢地说。

柳含月：“听庞管家说，少爷已在阁楼上读书三年了，从未下过楼。这回少爷寄来了图，莫非是想要老爷把他从阁楼上放下来？”

“荒唐！”米汝成将纸片撕碎，气愤地道，“他若是不想再读书了，可以自己从楼上往下跳！”说罢，狠狠扔下碎纸。

庞旺瞪了柳含月一眼，显然是嫌她多嘴。

“该怎么回信，等我回府自有说法！”米汝成边说边钻进轿去，喝了声：“去刘大人府上！”轿班抬起轿，急步朝胡同外走去。

柳含月目送着轿子消失在胡同尽头，蹲下，默默地拾起撕碎的纸片，拼凑了起来。纸上渐渐拼成了一架木梯……

剃头匠赶紧收住了刀：“您可别沉不住气，您的这两片耳朵，我得替您保全着。”

“那就多谢您这位爷了。”刘统勋仍闭着眼，说得不紧不慢，“鼻子要是看着不顺眼，不留也行。”

剃头匠笑起来，将刀移向眼皮。

门帘打起，车夫老木进来，对着刘统勋耳语了几句。“送画？”刘统勋的眼睛仍闭着，“人在哪？”老木答：“我让他在门外等着哩。看他的打扮，像是个从黄河边来的汛兵。”刘统勋：“黄河汛兵送画儿？蹊跷！——这画谁让送的？”老木：“听这汛兵说，是个和尚让送的画儿。”刘统勋：“和尚？找刘某从不吃斋念佛，也没有个出家的亲戚，跟个和尚有何往来？去，告诉那送画的，就说刘某人眼神不好，不懂画，不敢领那和尚的情。”

老木：“可……可那汛兵满北京城找了这大半夜，才……”