第26章

米河抬眼望去，直见两个街役扛着一口大斗走到场子中央，重重地放下，一个穿大靴子的如狼似虎的衙役往大斗旁叉腰一站，随即便又有两个横眉竖目的衙役抬着一杆大秤出来，支秤站定，其威如庙中金刚。

孙敬山的师爷提着袍摆走到场子中间，大声道：“今日杭州知府大人亲临禹村，奉旨督收民间余粮，实乃禹村之荣幸！——各位都听好了！每户按数缴卖，一两一钱都不能短缺！缴卖的规矩，还是按着常年收缴漕粮的规矩办，先过秤，再过斗！

——开始吧！“

一行役打开册子，厉喝：“头一户，彭金水！”

米河一行人跑进村来。突然，米河收住步，对着小梳子耳语了几句，小梳子点头。小梳子领着丐童们分散着往村里跑去。米河从路边顺手拾起一件农具，问一个放牛的孩子：“童儿，这是何物？”

重儿：“粪篓子！”

米河把粪篓背在肩上，定定神，不慌不忙地朝村里走去。

21．禹村河埠边空场。

河里泊着那条大红官船和装粮的空船。河埠空场上，一顶大布伞高高撑着，伞下是一把太师椅，椅上坐着孙敬山。那些被行役催喊着卖粮的乡民背着米袋、挑着米箩，在收粮场上排成了长队，人人脸上布满了愁色。

小梳子：“收粮的官船来了！”

米河眼睛一亮：“往哪去了？”

小梳子：“禹村！”

米河：“那不是王虎林的庄子么？——走！”

他扔下吹火筒，跑出庙去。

王虎林是田庄主，不必自己扛米挑担，他家的米由三五个雇工帮着挑在肩上，他自己一声不吭，蹲在一旁，只管吸着水烟。

米河悄悄地走了过来，用粪篓碰了碰王虎林。

王虎林见是米河，一愕。

米河悄声问：“坐在太师椅上的，就是孙敬山？”

王虎林低声：“认虎认皮，认人认须。他的胡子，像不像老鼠胡子？——你看，开秤了。”

小梳子跟着米河也跑出了庙门。

19．运河长堤上。

米河跑得飞快，辫子飞扬着。

身后，跟着的是小梳子和一群小乞丐。

20．禹村村口。