第一章 未欲行藏

“年龄？”

“十八岁。”

“门神”抬头仔细看了一眼，似乎因为还没见过年纪这么小的考生有些好奇，他笑道：“年纪轻轻，前途无量啊。”

“不敢。”那个叫姬婴的考生似乎听不出对方的善意，惜字如金。

“门神”觉得无趣，心里想着，也不过是个蔫不拉几的穷秀才，长得黑乎乎的，连眉眼都长得怪异，态度也冷淡下来。他要求姬婴脱靴、脱帽、打开背囊。姬婴乖乖照做。

大周朝靖和三十二年九月，不过是深秋时节，但今年天格外的冷。重阳节刚过，天上竟然下起了小雪，夹着零星的雨点，在北风吹拂下，丝丝缕缕的。千千万万的读书人冒着风雪，陆陆续续进入贡院。

今年的乡试比往届晚了整整一个月，参加乡试的人也比往年少，原因自然是近来北疆用兵频繁，跟北狄的征战一年多过一年，朝廷临时调整了安排。幸而北疆有得力的将军镇守，还出不了什么乱子。

而乡试的入场检查并没有受任何影响以致有一丝放松。在一位身穿红色朝服的官员的监督下，好几个青衫官员安排考生脱帽、脱靴、搜身、搜查行囊，每一步都极其严格。

有考生窃窃私语：“这帮子门神要是放到战场上，遇见那群没开化的北狄毛子，不知道还能不能这么威风。”

“那群喝血吃生肉的人扛着大刀到处招摇，屡战屡败，还挺执着。要我看，不如让这帮子不文不武的人上战场，没准真能让他们扳回一局，免得北狄毛子心里寒碜的慌。”

检查完行李就是搜身。但是“门神”刚抬起手臂走近一步，姬婴的神色就显出了一丝紧张，甚至还后退了一步。“门神”眯起眼睛，提起警惕。

“你躲什么？”“门神”严厉地说。

听了这么损人的一句话，周围一阵哄笑。

队伍里有个瘦瘦弱弱的小书生背着一个跟他很不协调的旧背囊，低着头晃晃悠悠地往前走，有人跟他搭讪他也很少回应。周围人或觉得他年少怯弱，或认为他自恃清高，都不再理他。

该着他接受检查了。

身着青色官服的“门神”闷头问：“姓名？”

那人声音微弱地回答：“姬婴。”