第二十七章 花落谁家

程大人躬身侍立，黑白参半的胡须颤巍巍的飘飞：“回陛下，臣等暂定考生蔺泽钧的试卷为第三名。这篇文章行文开阔、用词老练，能看出该生胸中自有沟壑，只是个别字句中，有妥协退让之嫌。其他两篇策论中，姬婴的文章偏向攻，容慎的文章偏向守，都严谨务实，文采俊逸，是难得的佳作。臣等不敢妄加评判，故而请陛下定夺。”

皇上笑道：“能让爱卿裁决不下，倒也难得——逸臣，你来说说，你觉得这两篇策论哪个更好？”

江逸臣站起来，将三份试卷一起收好，送还给程大人，拱手道了声“不恭”，答道：“虽说这两篇文章都立意深远、文采斐然，但臣认为，姬婴的这一篇更佳。”

皇上收了笑，问道：“朕听说，你与这个叫姬婴的孩子走得很近？”言外之意，自然是觉得江逸臣有意偏袒。

江逸臣大方地承认：“臣确实跟姬婴交好，但皇上问的是谁的文章好，而非谁跟臣走得近。事关社稷，臣不敢妄言。”

“怎么会错！他不是会试第三名吗？排名跟你这么近，我当然要留意了。还有那个整天跟鸡冠花一样的游牧野……”

姬婴“噗嗤”一声笑出来：“鸡冠花？亏你想得出来！”

“你看他那样子，总是穿一身火红火红的衣裳。我记得他以前没这么张扬啊。”

姬婴咯咯笑个不住，撑着肚子让端木继续说。

端木若有所思：“我昨天晚上从镖局过来的时候，看见他从楚王府的后门出来，行动很谨慎。要不是他一身红的扎眼的衣裳，我也发现不了。”

“哦？”皇上的脸色好了不少，“倒是颇有春秋时祁奚举贤不避亲仇的风范。你继续说。”

江逸臣答了个礼，说：“臣是粗人，自小在军营长大，见惯了战场厮杀，明白怯战必亡的道理。且自古文死谏、武死战，若武臣坐视敌军猖狂都避而不战，那国家如何安定？而今北狄死灰复燃，大有长久侵扰之势，岂能避战，等待北狄做大？所以臣以为，蔺泽钧的妥协不可取，容慎的安守不实用，要想社稷安定，必须一战！”

“好！不愧是大名鼎鼎的小怀王，后生可畏，后生可畏！”

程大人也附和称赞。

“你是说他去楚王府了？他一个江湖医者，去楚王府干什么？当初会试的时候，这家伙连时间都记不住，险些错过了，不像是汲汲名利的人啊。”

“我以前也这么认为，”端木说，“我记得他初次来京城的时候，皇帝再三召他入宫领太医属，他都拒绝了，现在这是怎么了？我觉得短短两三年不见，他好像变了个人似的。或许……或许他只是不想做御医，而是想入朝做官？他一个江湖鼎鼎有名的大夫，当什么官？哎，我想不通。”

姬婴听端木这么一说，隐约感觉这事透着些不对劲。她撑着头静静地考虑了半晌，也想不出个所以然，只好拜托端木说：“事出反常必有妖。大哥，劳烦你和兄弟们帮我留意一下游牧野，尤其要查明白，他为什么要进京。”

“好，你放心吧。”

御花园御清池旁的凉亭里，皇上正拉着江逸臣下棋。国子监祭酒程大人呈上了今年等皇上亲自批阅的试卷，毫无疑问，正是当初会试时的前三名考生的文章。皇上接过来仔细品读一番，转而递给了江逸臣，回头询问程大人的看法。