第7章

我不再多说，取出几张废纸，着手抹拭地板上的血。霍桑也帮着将纸屏椅桌等物各归了原位。我走出去喊一个茶房进来，叫他预备晚饭。那新茶房是个瘦长子。霍桑问他李四怎么样，现在在什么地方。

茶房答道：“李四走楼梯跌伤了腿，向帐房请了半天假，现在躺在他的房里，我是替他的。

他迟疑一下，才说：“‘方才我在无意中，发现了一些线索，所以拟成了一个具体的计划，但是此刻还不便宣布。你姑且耐一耐，不久就可以明白。

老脾气。我自然也不能不忍耐。

我又问：“那么刚才你我分别以后，你究竟到哪里去的？”

霍桑简短地答道：“江边啊。”

“这个你已经告诉我。你在江边干什么？”

霍桑又含笑问我道：“包朗，他们用恐吓手段来吓我，已觉得可笑；还要用什么秘密墨水来作难我，你想可恶不可恶？”

我答道：“我正要问你。你怎么能够发现他们的秘字？字究竟是用什么写的？”

“这是一种化学混合液，大概就是铁亚摩尼亚，硫酸盐和水混合而成。凡用这种混合液轻轻写在纸上，干了就没有字迹。显现的方法所以要用浓茶，就因浓茶里面含有一种酸素，唤做丹宁酸。那混合液里面既然含有铁质，铁质一和丹宁酸相和，就会显呈一种黑色。这是有些普通化学常识的人都知道的。”

“照这样看，你当初说他们有些科学知识，这也是一个例证。”

霍桑忽叹一口气。“正是呢。科学是救治我国国病的续命汤。可是他们有了科学知识，不干些给社会国家生产造福的事，把我们的民族从压迫和孱弱中解放出来，却用它来干这种犯法勾当！包朗，想一想，这是多么痛心的事！”

“我在江边一片茶馆里闲游…喂，你可曾会见朱雄？

他既然有意合开，我只索知趣些。我正要把朱雄陪我游杏林寺和他提起的绑架案的事告诉他，霍桑忽又摇手阻止我。

他道：“你慢些讲。我们先得把房里的血迹收拾干净，再叫人送晚饭进来。我的肚子饿得很。”

我道：“你想这件事还没有人知道吗？”

霍桑道：“我想还没有。我不愿让别人知道，免得再筹出无谓的骚扰。

我也不禁叹息道：“知识本像一把利刀。知识发达了，若是没有道德的力量来辅助控制，那本是极危险的！

霍桑在收拾纸笔。我走到窗口去。江面上夜景并不动人。[奇`书`网`整.理提.供]因为天空还在黑云的控制下，光明失了势。没有月，没有星，只有帆船上三三两两的灯火。

我回身过来。“霍桑，这件事你准备怎样对付？”

霍桑走近我的身旁，低声说；“我有办法。你别发愁。”

“办法怎么样？能不能告诉我？”