第8章

“霍先生已经成功哩！捉住了两个党匪。可是那头儿还没有得手，所以请你去商议。我们杨探长也在那里。

太兴奋，霍桑竟马到成功！

我仔细看那签名，果真是他的手笔。因为他平日只用墨水笔签名，我看惯了，一望而知。

我问姚纪才：“这信是什么人送来的？”’

“一位先生，穿黑长衫，要回音。”他打了个呵欠。

“这个人现在在哪里？”

“在楼下。因为夜深了，没有先生们的应允，我不便放他上来。

又过了一个多钟头，将近两点钟了。旅馆中的人声已完全归于沉寂。我仍不见霍桑有什么信息。

事情究竟怎么样？霍桑也许已经得手了罢？否则，他为什么还没有信息来？我虽不敢盼望他的信息，可是又不相信他终于没有信来。我打开了皮包，取出一把手枪，顺手放入袋里，预备他的求助的消息一来，我便可赶出去助他。

笃笃…笃笃……叩门声又发作。

我急急问道：“什么人？

外边的人答道：“是我——姚纪才。”

“好。你去对他说，我就下来。

姚纪才答应着退去。我随即穿上一件深灰羽纱的西装外褂，取了一顶鸭舌帽，大踏步跨出房门，反身把门锁上，藏好了钥匙，急忙下楼。我走到旅馆门外，果然有一个人迎上来招呼。

他问道：“包先生？”

我点点头。

电灯光照见那人的个子不大高，穿一件黑绸长衫，一项软草帽压在眉毛上，装束好像是个官家探伙。那人忽走到我的身边，附耳告诉我。

我听得出那是替李四的痕子的声音，但我仍旧不开门。

“什么事？是不是有电话？”

“不是。有一封信给彭先生。

我听得有信给我，料定是从霍桑那边来的。房门的戒备不能不松一松，我投去了插闩，将房门批开了一些。那管工并不走进，只递进一封信来。我接过信，开亮了电灯一看，信而上只写了“包朗先生”四个字，很潦草。拆开了，内中有一张白色外国纸，上面写着一行墨笔草字：

“事很得手。见信可即和人同来，有事面商。霍桑”