第3章

他又解释道：““这两张纸当真完全相同，不过第二张略略长出半分。包朗，你瞧，这一点更足以证明那信笺的头的确是用刀裁去的，因为裁割时并无一定分寸，自然前后会有长短的差别了。

我对于霍桑的见解完全赞同，当时只点了点头。

杨春波问道：“霍先生，你现在有些把握没有？”

霍桑应道：“比较地说，自然进步得多了。现在我问你，这位甘先生对于写信的人是谁，是不是有所怀疑？譬如他对于信面上的笔迹是否认识？”

“瞧了那封套，至少可以有些把握，总比瞎猜好得多。

杨春波又沉吟了好一会。“你如果只要那个信封的话，那我也可以从权遵命。不过总要请二位先生绝对守密，否则，我对不起朋友。”

霍桑的精神似乎振作了些，他把他的螺旋符旋了转来，面向着来客。

他道：“这个你不用叮咛。现在那信封不是在你衣袋中吗？”

杨春波点点头，便又摸出他的皮夹来。他翻了一翻，拿出两个黄色西纸的信封来交给霍桑。我走近去一瞧，信面上用钢笔写着：“本城大东门花衣弄二十九号，甘汀荪收。”左面的下角另有内详二字。

’

杨春波低头，一边想喷着烟，一边又弄他的帽子，似觉得难于回答。

一会，他仍摇头答道：“霍先生，这一点很困难，我已答应了他。

霍桑冷笑着答道：“你真是一个守信的人！

大家静默了一会，室中的烟雾，霎时间增加了密度。

我自言自语道：“我从不曾听得过这甘汀荪的名字。他不见得是怎样大名鼎鼎的人物。为什么如此守密？”

杨春波道：“他是赛马会的会员，那边没有一个人不知道他。

霍桑不答，但去了烟尾，把这两个信封凑在灯光下面，正面反面地细瞧。

他说道。“这两封都是本埠寄发的，每一个封套上各有两个部印。这封上的部印是十月九日和十月十日；那是第一封‘大输特输’。这一个是十月十九日和十月二十日，不消说是最近“出门不利’的一封了。但这两封信投寄的邮区是彼此不同的。那十日和二f一日的印章，都是第十一分局，那分明是花衣弄附近的发信邮局。但第一封十月九日收信的邮印是二十四分局，第二封十月十九日收信的邮印是第五分局。第二十四分局似在杨树浦方面，第五分局大概在新间一带。这前后两封信的投寄的地点，为什么隔离得这样远？不是那人因着要掩饰他所住的地点，故意如此的吗？但信封上面的钢笔字是用粗笔尖的自来墨水笔写的，并且写得很流利，又不像有掩藏真相的企图。这是一个显明的矛盾点。那真有些儿奇怪了。

他解释了一遍，把这两个信封放在桌上，又拿起了一张“出门不利”的纸，和先前那张“大输特输”的纸叠在一起，仔细地比对。

杨春波又道：“霍先生，你为什么要知道他的姓名？’”

霍桑道：“譬如我第一着要问的：这种符纸可是从邮局里寄去的，或是什么专差送去的——”

“那可以告诉你。这是邮局里寄去的。”

“那么，我就先得瞧瞧这个封套。这样，他的姓名不是就有泄露的必要了吗？”

“你只要瞧瞧信封，就可以推出那个人的蓄意了吗？”