第3章

杨春波离去以后，那壁炉沿上的小钟正打十下，我也向霍桑告辞。

霍桑笑着说道：“你的请假时刻已满了罢？好，我也不使你为难。这件事我料想还有下文，你如果需要这样的资料，我可以随时通知你。”

我道：“那人如果始终守着秘密，隔着靴子搔痒，那也没有多大意味。”

霍桑抚摸着自己的下颌想了一想，答道：“如果不是游戏，那当然是恶意了。你可告诉贵友，叫他放心。这个人只能弄弄鬼戏，在背地里诅咒，料想不至于干出什么事来。只要贵友不迷信诅咒，决不会发生什么效力。这就是我能力所及的贡献。其他问题，他既不肯实说，我实在也无从效劳。

杨春波立起身来，说道：“霍先生，你想那人可会干出什么可怕的事情来？”

霍桑道：“我想不会，至多再寄两封这样的鬼画符来。

杨春波整一整衣领，准备走出去的样子，跨到办公室的门口，忽又站住了。

他道：霍先生，这两个信封——？

杨春波摇头道：“他不知道是谁写的。他说这字迹他也从来不曾见过、”他将纸烟尾投进了烟灰盒。

“我想这写信的人假使不出于戏弄，那么，一定是一个和他有仇恨的人。{奇书手机电子书网}他如果能仔细追想一下，谅来总可以有些端倪。

“这一点我也问过，他对我也不肯说。他只说他并无仇敌。

霍桑把两个信封和信笺折叠好了，夹在书桌上的那本《检验应用科学》里面。

他又旋转身来，说道：“春波兄，贵友这样子藏头露尾，我也无能为力。”他低头想了一想。“现在你希望我做些什么？”

霍桑接嘴道：“这个你留在这里不妨。须知这种东西留在贵友身上，反而使他不安。你只要说你代他保存着好啦。

杨春波迟疑道：“假使他要向我拿回——？

“那你可以随时来拿去。

“那么，总要请你们保守秘密。

“这个不成问题。你尽管放心。

杨春波道：“他的意思要知道这两张纸是不是真正的符咒。”

霍桑沉吟着道：“唉，这话我怎样回答？你告诉他，正式的符咒是用殊砂笔写在黄表纸上的。这两张纸当然不是。”

“这里面是否会有什么法术？”

“唉，这个我不知道。但据我所信，就是正式的符咒，也断不会有什么法术。假使画符真有神秘的法术，那么，我们的国家受了种种不能忍受的耻辱，只要请那龙虎山上的张大真人画几道符，便可以雪耻报仇了！你还有别的话吗？”

杨春波道：“那么，这个人究竟是善意还是恶意？”