第2章

“所有的报纸使本尼……本杰明·埃迪科斯声名狼藉、十分烦恼。埃迪科斯先生和她很有关系，只是作为一个雇主，梅森先生，只是作为一个雇主。如果他知道的话，他会想一切办法来减轻她的痛苦。我想向你强调的是，梅森先生，如果这个可怜的姑娘遇到经济上的问题，埃迪科斯先生几乎会对她作任何事情，作任何让步……”

“她有什么麻烦呢？”梅森问。

他伸出粗短的手掌作了个姿势：“我说，梅森先生，我进退两难，我无法对你讲，我根本就不知道。”

“她不相信任何人吗？”

“是的，梅森先生。不幸的是，她相信我，我却不相信她的话，我觉得就像女人通常情绪低落时说的那种话。她对我说，生活对她的压力太大了，她多次感到已无法继续承担责任的重量了，她要……”

“我是本杰明·埃迪科斯的助手，巧的是，和海伦·凯德穆斯也有关系。”

“到底是一种什么样的关系呢？”梅森问道。

“啊，非常远的远亲，她总是叫我叔叔。是我帮她在本尼这儿找到工作的。”

“本尼是谁？”梅森问道。

“对不起，是本杰明·埃迪科斯，我们叫他本尼。”

“什么样的责任？”

“她没说，梅森先生。很抱歉，我得承认我没有鼓励这姑娘。我……这不重要，她的东西都被处理掉了。我知道你有多忙，梅森先生，今天早上我在报纸上很吃惊地发现你买了海伦·凯德穆斯的私人的物品，我不知道她留下了什么私人的物品，作为她的最近的亲戚……”

“我想你说过你是她的远亲吗？”

“相对来说比较远，梅森先生，哈，哈，哈！我不认为这是一个双关语，我意思是说我是一个远亲，但是她没有更近的亲戚了，我有时就把自己当成了一个近亲，这听起来有点模棱两可，可我敢肯定你明白我的意思。”

“我明白了。”

“可怜的小海伦，我真难以想象什么事值得她这样做，而且还用了这种手段。如果她真的想结束一切的话，多服点安眠药不更简单。哎，如果我表达得过于直率的话，梅森先生，请见谅。”

“我估计，”梅森说，“当一个姑娘发现对她来说生活问题太多，决定轻生时，她最可能的就是冒险去死。”

“是的，是的，当然，这点我明白，可怜的孩子，我自己能明白。然而，梅森先生，这不能事先安排好，否则就更……啊，我是说更合适了。”

“此话怎讲？”